Ser du fram emot nästa ljusa komet 2020 eller därefter? Du är inte ensam. Även om vi har haft en stadig sträng av anständiga kikarkometer under de senaste åren, har vi inte haft en bra komet med blotta ögat sedan W3 Lovejoy slog soldöd under sin blåsande perihelpassage 2011. Men denna överlevande visade sig vara bashful , och gick mot himlen på södra halvklotet ... Comet P1 McNaught följde efter 2007, gömde sig för observatörer på norra halvklotet bäst. Och vi minns alla vad som hände med Comet S1 ISON - utsågs som den nästa stora 'Comet of the Century' på USAs Thanksgiving Day 2013. Här är det nästan 2020, och du måste gå hela vägen tillbaka nästan ett kvarts sekel för att Hale-Bopp och Hyakutake att komma ihåg hur briljant en bra komet med nakna ögon kan vara.
Tyvärr är utsikterna för 2020 smala när det gäller bra kometer, men några kikare (kometer ljusare än +10th magnitude men svagare än +6 magnitude) är på kranen. Kom ihåg att detta alltid kan förändras med utseendet på en oupptäckt, komet med lång tid på väg. den gör hända ibland.
Här är hur utsikterna för ekonomiska åtgärder för närvarande bryts ned för det kommande året:
Ett jokertecken som är värt att se upp för är periodkomet 289P / Blanpain. Denna komet upptäcktes av den franska astronomen Jean-Jacques Blanpain från Marseille-observatoriet för två århundraden sedan, på natten den 28 novemberth, 1819. Kometen förlorades på efterföljande passager genom 1800- och 1900-talet och förtjänade den en 'D' (tänk 'avliden') beteckning tills dess återhämtning som asteroiden WY25 2003. Ytterligare observationer cinched dess kometära karaktär på grund av den svaga koma det visades, och PanSTARRS bevittnade ett utbrott som ökade i ljusstyrka med 9 magnitud 2013. Det är en ökning i ljusstyrka med 4 000 gånger, en av de största ökningarna som någonsin har sett, överskred endast 17P / Holmes 2007).
Blanpain, som kretsar om solen en gång vart 5,2 år, kommer bara att vara av intresse om det ger ytterligare ett utbrott. Blanpain når perihelion 0,891 astronomiska enheter (1 AU motsvarar 93 miljoner miles) från solen den 20 decemberth när det är 0,18 AU från Jorden och är gynnsamt till början av januari när den tävlar norrut genom konstellationerna Pegasus, Andromeda och Cassiopeia.
Kometen är också källan till den svaga Phoenicid meteorduschen, som producerade ett utbrott 2019. Kometen Blanpain passerar 0,09 AU från Jorden den 11 januarith, 2020, ett av dess närmaste pass för 21st århundrade. För närvarande är Blanpain bara på +18 magnitude, och förväntas bara nå en svag +15th magnitud. Om det dock drar ut ytterligare ett kraftfullt utbrott på nio storlekar vid precis rätt tid efter perihelion, kan saker och ting bli intressanta.
Kometer att se efter 2020 ljusare än +10
Först kan Comet 2017 T2 PanSTARRS toppa på +8th på våren. T2 PanSTARRS når perihelion den 6 majth1,6 AU från solen. Kometen passerar 1.52 AU från jorden på nyårsafton 2019. Vid perihelion kommer T2 PanSTARRS att röra sig strax under en grad om dagen (dubbelt så mycket som den uppenbara diametern på en fullmåne) genom stjärnbilden Ursa Major, den stora björnen. T2 PanSTARRS är på en knapp 10.000 år lång bana. Detta kommer att göra T2 PanSTARRS till ett fint cirkumpolärt objekt för observatörer på norra halvklotet under korta sommarkvällar.
Därefter kan vi få en gynnsam uppfattning om periodisk komet 88 / P Howell 2020. På en 5-årig bana kommer 88P / Howell att nå perihelion 1,4 AU från solen den 26 septemberth, när den passerar gränsen för vågen-skorpionen. När det är bäst kommer 88P / Howell att toppa på +9th magnitud. 88P / Howell upptäcktes av astronomen Ellen Howell den 29 augusti 1981. Detta sken för Comet Howell kommer att gynna mittekvatorial för södra observatörer i skymningen. Comet Howell är på kortlistan för ett föreslaget New Frontier-provet återvändande uppdrag som fastställts av Johns Hopkins University of Applied Physics Laboratory (JHUAPL) kallat Comet Rendezvous, Sample Acquisition, Investigation and Return Mission, eller CORSAIR.
Slutligen når kometen 2P / Encke perihelion den 25 juni 2020 och når +8th storleken när den korsar konstellationen av Tvillingarna Tvillingarna. Denna uppenbarelse kommer att se kometen rida högt till sydost vid gryningen, sett från mitten av norra breddegrader. 2P / Encke har den kortaste perioden av någon känd komet, 3,3 år. 2P Encke är också källan till Taurid-brandbollarna i november.
Visst kommer 2020 att utformas till att bli ett magert år för kometer. Men det kan alltid förändras. Titta bara på rollcall of fame för "Great Comets of Yore", som sträcker sig tillbaka under de senaste 70 plus åren:
Detta anpassades från våra "ljusa kometer från förra seklet" -bordet från vår bok, Space Magazine's Guide to View the Cosmos.
Kikare är det bästa alternativet för att nabba och följa kometer ljusare än +10th storleken ... svep bara det misstänkta fältet och leta efter en otydlig "lapp" som ser ut som ett globulärt kluster som envist vägrar att knäppas i fokus. Jag älskar alltid att jaga kometer och visa dem ut på stjärnfester, eftersom deras överraskande utseende punkterar ett annars förutsägbart klockverk universum.
Det finns inga ljusa "Comet of the Century" på kranen under det kommande decenniet ... ännu. Men för nu kan du testa dina observerande kotletter på dessa fina fuzzballkometer. Oavsett om det är nära eller långt i tid och rum, är nästa "stora" där ute.
