En "väsentligt uppgraderad" SpaceX Falcon 9-raket står upprätt på Floridas rymdkust idag, söndag 20 december, och är beredd att göra historia måndag kväll (21 december) med en spektakulär nattsprängning och vågad första landningsförsök någonsin av förstärkarens första etapp vid Cape Canaveral Air Force Station, som kan åtföljas av soniska bom - om allt går bra.
20 december Uppdatering: SpaceX-vd Elon Musk har precis skrubba för dagen och återställt lanseringen till måndag 21 december och berättelsen revideras.
“Granskade just uppdragsparam med SpaceX-teamet. Monte Carlo kört show tmrw natt har en 10% högre chans för en bra landning. Punting 24 timmar, ”tweetade Musk.
Måndagens nattlansering av den 229 fot höga Falcon 9-raketten med en flotta av elva kommersiella kommunikationssatelliter för Orbcomm från Space Launch Complex-40 (SLC-40) på Cape Canaveral Air Force Station, Florida, är inställd på 8:33 p.m. EST. Titta live här
Denna Falcon 9-lansering markerar boostarna "Return to Flight" och är den första för SpaceX sedan den katastrofala förstörelsen i luften av raket för sex månader sedan den 28 juni 2015 på ett lastuppdrag för NASA på väg till den internationella rymdstationen (ISS) ).
Lyftningen av tvåstegs Falcon 9 planeras för öppningen av det 60-sekunders starta fönstret kl. 08:33. EST under för närvarande molnigt till soliga Florida-himmel.
Den djärva och historiska landningsförsöket av boosters första etapp i Kap i landningszonen skulle komma efter hög höjdskillnad från övre etappen och cirka 10 till 20 minuter efter lanseringen och har fått mycket uppmärksamhet. Målet är att återhämta sig och så småningom återanvända boostarna för att avsevärt sänka kostnaderna för tillgång till rymden, vilket ofta sägs av SpaceX-vd Elon Musk.
Du kan titta på de dramatiska händelserna som utvecklas via en live SpaceX-webcast som finns tillgänglig på SpaceX.com/webcast.
SpaceX webcast är planerad att starta ungefär 25 minuter före lyftstart, med början ungefär 8:05 p.m. ET den 21 december.
"För närvarande ser bra ut för en söndagskväll försökte orbital lansering och raket landning på Cape Canaveral," SpaceX VD och grundare Elon Musk tweetade på lördag 19 december.
Lanseringsmöjligheten för säkerhetskopiering var tillgänglig den 21 december om det behövs - tills dagens skrubba.
Air Force meteorologer förutspår för närvarande en 80 procent chans för gynnsamma väderförhållanden vid lanseringstid på måndag, jämfört med en 90 procent chans på söndag.
"De främsta oroarna på måndag är med cumulusmolnregeln förknippad med isolerade kustregnregn och den tjocka molnregeln på grund av den främre gränsens möjliga nordliga rörelse tillbaka till området," sade flygvapnet.
Falcon 9-raket flyger i en nyligen uppgraderad konfiguration och är redo för sprängning.
Tekniker kommer att påbörja bränslen med flytande syre och RP-1 drivmedel på eftermiddagen.
Det primära uppdraget är att bära en nyttolast med elva små kommersiella kommunikationssatelliter för Orbcomm på det andra OG2-uppdraget. De bränsles och staplas på satellitdispensern och kapslas in i nyttolasten.
Det sekundära testmålet med SpaceX är att landa Falcon 9-raketerna första etappen på land genom en framdrivande mjuk landning för första gången i historien på SpaceXs Landing Zone 1-komplex, som ligger flera mil söder om startplattan 40 vid Cape Canaveral.
På grund av närheten till befolkade områden krävde SpaceX särskilda godkännanden för ytlandningstestet från flygvapnet och FAA. Och mycket av den militära basen och NASA-installationer har evakuerats av säkerhetsskäl. Media får inte heller se och fotografera från sina vanliga platser på platsen vid Cape Canaveral Air Force Station.
SpaceX har byggt Landing Zone 1 genom att renovera och renovera ett område tidigare känt som Space Launch Complex 13 (SLC-13). De installerade flera betonglandningskuddar för användning som landningsplats av företaget Falcon 9 och trippeltrummade Falcon Heavy boosters.
Launch Complex 13 är ett tidigare amerikanskt raket- och missilprovningsområde som senast användes 1978 för testlanseringar av Atlas ICBM och därefter för operativa Atlas-lanseringar.
"SpaceX försöker ett sekundärt testmål att landa den första etappen av Falcon 9-raket på land för första gången vid SpaceXs landningszon 1," sade SpaceX i ett uttalande.
"Tidigare försök att återställa Falcon 9: s första etapp har försökts till sjöss med företagets Autonoma Spaceport Drone Ships."
"Om det lyckas skulle detta test markera första gången i historien som en orbital raket framgångsrikt har uppnått en landning."
SpaceX informerade också lokala invånare i Florida om att landningen kunde åtföljas av en sonisk boom, precis som inträffade rutinmässigt när NASA: s rymdfärdsbanor återvände från uppdrag till rymden för att landa vid shuttle-landningsremsan på Kennedy Space Center.
”Det finns en möjlighet att invånare i norra och centrala Brevard County, Florida, får höra en ljuduppsving under landningen. En sonisk bom är det åskliknande ljudet som en person på marken hör när ett flygplan eller annan typ av flyg- fordon flyger över huvudet snabbare än ljudets hastighet, ”konstaterade SpaceX.
”Invånare i samhällena i Cape Canaveral, Cocoa, Cocoa Beach, Courtenay, Merritt Island, Mims, Port Canaveral, Port St. John, Rockledge, Scottsmoor, Sharpes och Titusville i Brevard County, Fla. Kommer förmodligen att höra en sonik boom, även om vad invånarna upplever kommer att bero på väderförhållanden och andra faktorer. ”
Falcon 9 är utrustad med fyra landningsben och fyra rutor för att möjliggöra den framdrivande landningen tillbaka på marken vid Kap, när det första steget separerar och lättar en Merlin 1D-motor.
Två tidigare försök att landa på en pråm kom väldigt nära med kortstämda inställningar till fartyget i Atlanten. Men raketten tippade över i de sista ögonblicken och förstördes.
Pråmen sågs i Port Canaveral men uppenbarligen satte inte ut till havs på söndag. Se foto nedan.
All SpaceX lanserar marken omedelbart stopp den senaste sommaren när den kommersiella tvåstegs Falcon 9-boosteren som bär ett SpaceX-last Dragon-rymdskepp på väg till ISS på ett kritiskt återupplämningsuppdrag för NASA oväntat förstördes av en övertryckshändelse 139 sekunder efter en bild perfekt sprängning från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida den 28 juni kl 10:21 EDT.
Orsaken till uppbrottet under flygningen spårades till misslyckandet med en kritisk stödstöd inne i det andra steget flytande syrebehållare som innehöll en högtrycksheliumtank i Falcon 9 raket, som den troliga orsaken, avslöjade SpaceX VD och chefdesigner Elon Musk under en briefing för reportrar den 20 juli.
Musk sa att Falcon 9-misslyckandet var ett "stort slag" för SpaceX.
På de senaste offentliga forumen har SpaceX-chefer bekräftat att ett misslyckande i den andra etappen är fortfarande den ledande kandidaten för lanseringsmissapet i juni.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
