Tillbaka i maj varnade FN att 1 miljon arter riskerar att utrotas och att tiden tar slut för att rädda dem - vilket utgör en allvarlig risk för människors liv. Nu har Trump-administrationen avsevärt försvagat lagen om utrotningshotade arter, en tvåpartslag från 1973 som syftar till att förhindra att de mest hotade arterna utrotas.
I lagen om utrotningshotade arter är det förbjudet att trakassera, skada eller fånga arter som bedöms vara hotade, och det krävs att myndigheter antar regler för att skydda deras ekosystem. Dess mål, enligt US Fish and Wildlife Service (FWS), är att hjälpa arter att återhämta sig så att de inte längre behöver federalt skydd. Den mest kända arten som ekologer krediterar FWS med att bevara är troligen den skaliga örnen. Det fanns bara några hundra avelspar kvar i USA på 1970-talet, enligt American Bird Conservancy. Nu finns det tusentals.
Trump-administrationens argument för att skala tillbaka handlingen beror på idén att det är en börda för företagen.
"De revideringar som slutfördes med detta beslutsfattande passar i samma riktning som presidentens mandat att underlätta den lagstadgade bördan för den amerikanska allmänheten utan att offra våra arters skydds- och återvinningsmål," sa handelssekreteraren Wilbur Ross, en investerare värd hundratals miljoner dollar. i ett påstående.
Den första viktiga förändringen av lagen, enligt The New York Times, innebar att kräva att tillsynsmyndigheterna tar hänsyn till ekonomiska kostnader när de fattar beslut relaterade till att skydda arter från utrotning. Lagen krävde tidigare tillsynsmyndigheterna helt och fullt förlita sig på vetenskap i sitt beslutsfattande.
Den andra nyckeländringen har att göra med termen "överskådlig framtid" som enligt lagen används. För närvarande kan tillsynsmyndigheterna ta hänsyn till effekterna av värme och torka och andra effekter som följer av pågående klimatförändringar som en del av att fatta beslut relaterade till överskådlig framtid. Tweak, enligt Times, kan leda till att bortse från klimatvetenskap som en del av beslutsfattandet för att skydda hotade arter.
"I anmärkningarna från nästan alla har Trump-administrationen tagit fram en av våra nationers grundläggande miljölagar. Undersökning efter undersökning visar att amerikanerna stöder lagen om utrotningshotade arter som en livlinje för det djurliv den skyddar. Administrationen ignorerade hundratusentals invändningar från forskare, djurlivsexperter och det amerikanska folket som överväldigande stöder lagen om utrotningshotade arter, "säger Rebecca Riley, juridisk chef för naturprogrammet vid Naturförsvarets råd, i uttalandet.
Earthjustice, en miljölaglig grupp, noterade också lagens popularitet, med hänvisning till forskning som genomförts med ett valfrågor som visar att 53% av amerikanerna "starkt stöder" lagen och 37% "stöder något. Endast 2% av de tillfrågade sade att de "motsätter sig" handlingarna, och 5% säger att de "motsätter sig" den.
"Den utrotningshotade arten är en av de mest populära och effektivaste miljölagarna som antagits någonsin", sade gruppen i ett uttalande. "Under de fyra decennierna sedan lagen om utrotningshotade arter blev lag har 99% av de arter som skyddats enligt lagen om hotade arter inte förgått."
