Nästa gång du blandar dig i ett knasigt äpple, förutom att du njuter av den söta smaken, kan du tänka på alla möjligen fördelaktiga bakterier du konsumerar. Ny forskning tyder på att ett äpple vrimlar av cirka 90 miljoner bakterier.
Och om du letar efter de bästa "buggarna" för tarmen, kanske du vill bli organisk. Forskarna fann att färska, organiska äpplen kan innehålla ett mer varierat och välbalanserat mikrobiom än konventionellt producerade äpplen.
Studien föreslår också en omprövning om att kasta ut den äppelkärnan. Teamet använde gensekvensering för att analysera bakteriesamhällen som lever i olika delar av det gyllene läckra äpplet i Österrike (kallat arlet).
De flesta av bakterierna, de hittade, lever i kärnan i äpplet, som inkluderar frön (cirka 38 miljoner), calyxen (22 miljoner) och stamänden (10 miljoner). Fruktmassan innehåller cirka 20 miljoner bakterieceller, medan skalet är värd för bara 1,6 miljoner.
De organiska äpplen bäst också konventionella i termer av hur "olika" deras mikrobiom var, något som kan påverka fruktens smak.
"Methylobacterium, känt för att förbättra biosyntesen av jordgubbssmakföreningar, var betydligt mer omfattande i organiska äpplen," sade Berg, en biolog och bioteknolog, i ett uttalande. De välsmakande föreningarna samlas i fruktens skal och massa.
De organiska äpplen som testades innehöll också en mängd olika bakterietyper i ganska balanserade proportioner, vilket kan hjälpa till att förhindra att någon art överträder resten.
"Det mycket mångsidiga mikrobiomet av organiskt hanterade äpplen kan förmodligen begränsa eller hindra överflödet av mänskliga patogener," skrev forskarna i sitt papper.
Många av de organiska äpplen innehöll probiotikum lactobacilli, ett tarmbugg helt frånvarande från de konventionellt odlade och hanterade äpplen. De flesta av de konventionella äpplen innehöll en grupp bakterier som innehåller kända patogener, vilket kan skada människors hälsa.
"Mikrobiomet och antioxidantprofilerna av färska råvaror kan en dag bli standard näringsinformation som visas tillsammans med makronäringsämnen, vitaminer och mineraler för att vägleda konsumenterna," sade Wassermann. Framtida forskning kan också avslöja hur mikrobiom skiljer sig mellan äpplesorter och hur exakt fruktburna mikrober stöder bakteriediversitet i tarmen, sade författarna.
Eftersom de testade äpplen producerades i Österrike kan resultaten kanske inte gälla för äpplen i andra regioner.
Studien finansierades av ett program inom det österrikiska federala ministeriet för utbildning, vetenskap och forskning. Författarna uppgav att de inte har några ekonomiska eller kommersiella relationer som kan utgöra intressekonflikt.
