Sommaren är säsongen för turister, och det inkluderar en kosmisk resenär - en som är tre gånger längden på en fotbollsplan - som förväntas besöka jordens grannskap senare i veckan.
Vi använder uttrycket "kvarter" här löst; den himmelska turisten (ja, det är en asteroide), känd som 2008 KV2, förväntas komma på ett avstånd av cirka 4,2 miljoner mil från Jorden på torsdagen (27 juni). Men även om den här besökaren kommer att vara långt borta är händelsen fortfarande anmärkningsvärd; det är inte varje dag som en så stor rymdrock störtar av vår planet.
För att sätta KV2: s avstånd från jorden i perspektiv är månen cirka 388 400 mil från oss, och asteroiden kommer att vara mer än 17 gånger det avståndet.
Forskare upptäckte asteroiden 2008 och började snabbt beräkna hur ofta den kom inom jordens närhet; forskarna producerade uppskattningar av sina resor mellan 1900 och 2199. Det visar sig att 2008 KV2 är en ganska frekvent besökare. Liksom Jorden, kretsar den runt solen, men den kommer inte alltid så nära oss. Trots det, efter torsdagens resa, förväntas KV2 passera jorden igen 2021 och två gånger 2022, enligt NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Kalifornien.
Varför uppmärksammar NASA så mycket uppmärksamhet på denna asteroid, som kan mäta upp till 330 meter (330 meter) tvärs över? Byrån övervakar alla kända nära jordobjekt (NEO) som vågar sig in i zonen mellan 91 och 121 miljoner miles (146 miljoner och 195 miljoner km) från solen, vilket innebär att ett objekt är en NEO om "det kan passera inom cirka 30 miljoner miles (50 miljoner kilometer) av jordens omloppsbana, "säger NASA på sin webbplats.
2008 KV2 passerar med 0,05 astronomiska enheter (AU) av jorden (enligt JPL kommer den inom 0,045 AU från vår planet). På grund av detta, och på grund av objektets storlek, anses rymdrocken vara en "potentiellt farlig asteroid", enligt Center for Near Earth Object Studies at JPL. (En AU är lika med medelavståndet mellan jorden och solen.)
Denna rymdturist dröjer dock inte under sina resor. Asteroiden kommer att zooma av jorden med mer än 25 400 km / h (40 800 km / h). Det kommer att gå så fort att det inte har tid att fira FN: s Asteroid Day med oss den 30 juni.
Okej, kanske 2008 kommer KV2 att hålla fast nästa gång - som vi är coola med, så länge det inte stöter på jorden.
