Ett sällsynt fästingburet virus kan ha sjukt två personer i New Jersey och dödat ett, enligt nyhetsrapporter.
Båda individerna bodde i Sussex County och testade positivt för Powassan-virus, en sällsynt men ofta allvarlig virusinfektion spridd med fästingar, enligt New Jersey Herald. En av dessa patienter dog i maj, även om tjänstemän inte har bekräftat dödsorsaken, rapporterade Herald. Den andra patienten återhämtar sig hemma enligt New Jersey-tjänstemän.
Namnen på patienterna har inte släppts, men Sussex County-bosatt Dianne Desormeaux Rude berättade för Herald att hennes fars död nyligen var kopplad till Powassan-viruset.
Hennes far, 80 år gamla Armand Desormeaux, kom ner med hög feber i början av maj, och hans tillstånd försämrades snabbt. "Han fick anfall, skakade okontrollerat," sade Rude. Cirka två veckor innan han blev sjuk blev han biten av en fästing medan han trädgårdsskötsel, sa hon. Han dog den 16 maj.
Även om många personer infekterade med Powassan-virus inte utvecklar symtom, kan viruset orsaka allvarliga komplikationer, inklusive inflammation i hjärnan (encefalit) och inflammation i membranen som omger hjärnan och ryggmärgen (meningit), enligt Centers for Disease Control och förebyggande (CDC). Symtom kan inkludera feber, huvudvärk, kräkningar, förvirring, förlust av koordination och kramper.
Mellan 2008 och 2017 rapporterades endast cirka 11 fall av Powassan-virus med neurologiska symtom (känd som neuroinvasiv sjukdom) varje år i genomsnitt i USA enligt CDC. Men rapporter om Powassan-virus har ökat de senaste åren: 2017 rapporterades 33 fall av neuroinvasiv sjukdom bunden till viruset. De flesta fall har inträffat i nordöstra och Great Lake regionen.
Det bästa sättet att förhindra Powassan-virusinfektion är att skydda dig från fästingbett, säger CDC. Åtgärder som att undvika promenader i trädbevuxna och buska områden, applicera insektsmedel, ha på sig långa byxor och kontrollera kroppen efter fästingar efter att ha varit utomhus kan hjälpa till att förhindra fästingbett.
