Ett medeltida schackverk, ett av fem som saknats i nästan två århundraden, kyldes i en låda i Edinburgh.
Nu kommer den griniga ansiktet, svärdförande schackmannen, annars känd som "Lewis Warder", att auktioneras upp för upp till 1 miljon pund (1,3 miljoner dollar) på Sotheby's Auction House i London den 2 juli.
Warder, som översätter till en råg i modern schack, är en del av en berömd grupp av fyra medeltida schackuppsättningar som upptäcktes 1831 på Isle of Lewis i Yuter Hebrides (en skärgård i Skottland), enligt ett uttalande från Sothebys .
Styckena var troligen tillverkade - de flesta av valrosselfenben - någon gång mellan 1100- och 1200-talet i Trondheim, Norge. Den ledande teorin för deras ursprung är att de tillhörde en näringsidkare i schackpjäs innan de förlorades under ett skeppsvrak, enligt uttalandet.
Det är oklart hur dessa schackuppsättningar upptäcktes under 1800-talet, även om vissa berättelser pekar på en vandrande, betande ko som hände på dem; andra föreslår att en sjöman kom i land och greppade påsen med artefakter. Den som hittade bitarna hittade också cirkulära spelbitar och ett bältesspänne - som alla blev kända som "Lewis-hamstern".
Men medan 82 stycken från hamstret nu visas på British Museum och 11 stycken i National Museum of Scotland, hade en riddare och fyra bevakare - som behövs för att slutföra dessa schackuppsättningar - saknats sedan 1800-talet. Denna nyupptäckta vakten var en av de saknade bitarna och den första som hittades i uppsättningen sedan deras ursprungliga upptäckt.
1964 köpte en antikvitetshandlare i Edinburgh den saknade biten för fem kilo, och registrerade köpet i en huvudbok som en "antik valrossstumkrigare schackmannen." Föremålet överfördes sedan genom hans familj och satt i en låda i 55 år, där antikhandlarens dotter ibland skulle ta ut det för att beundra dess unika, enligt uttalandet. Familjen förde nyligen stycket till Sotheby's.
Dessa schackmän har inspirerat många berättelser och berättelser, till exempel de magiska schackstyckena i J.K. Rowlings "Harry Potter and the Sorcerer's Stone", enligt uttalandet. Men med sina olika klänningar och gester har bitarna också erbjudit forskare insikter i medeltida civilisationer.
"I dag är alla schackmännen en blek elfenbenfärg, men den nya Lewis Warders mörka ton har helt klart potentialen att erbjuda värdefull och fräsch insikt i hur andra Lewis-schackmän kan ha sett ut tidigare", Alexander Kader, det samarbetsvärlden chef av Europans skulptur och konstverk på Sotheby's, sade i uttalandet. "Det finns säkert mer till historien om den här vakten som fortfarande ska berättas, om hans liv under de senaste 188 åren sedan han separerades från sina medchackmän."
