Leonardo da Vinci var vänsterhänt, men han var lika skicklig på att skriva och måla med sin högra hand, nya bevis från ett som hans tidigaste kända verk har avslöjat.
Experter med Opificio delle Pietre Dure (OPD), en konstbevarande och forskningsinstitution i Florens, Italien, genomförde diagnostiska undersökningar av en teckning som gjordes av da Vinci den 4 augusti 1473, när konstnären var bara 21 år gammal. Ritningen kallas "Landskap" och benämns även "8P" efter dess inventeringsnummer; det är för närvarande en del av samlingen av Uffizi-galleriet i Florens, enligt ett uttalande från museet.
Da Vinci skapade "Landscape 8P" med hjälp av bly och flera typer av bläck, och det mycket detaljerade arbetet visar en flod som slingrar sig genom Arno-dalen och slottet i Montelupo Castle, i Italiens Toscana-region. Men det var da Vincis två inskriptioner på ritningen som uppmärksammade OPDs konsthistoriker och konservator Cecilia Frosinini, som ledde utredningen.
En inskription - datumet, skrivet på framsidan av ritningen i det övre vänstra hörnet - skrevs bakåt, inskriven från en reflektion i en spegel, sa Uffizi. Da Vinci använde ofta det så kallade spegelskrivet, men det är oklart varför. Den andra anteckningen, på baksidan av papperet, skrevs normalt, från vänster till höger.
Frosinini och hennes team undersökte inskriptionerna och ritningen under ett mikroskop, genom högupplösta foton och i infrarött ljus. De använde också ett lysrörssystem och en bärbar maskin för att detektera organiska material.
De bestämde att inskriptionerna båda var skriven av da Vinci; skrivningen gjordes med samma bläck som användes på ritningen, och handskrivningen var i överensstämmelse med andra da Vinci-skrivprover, enligt uttalandet.
Men skillnader mellan de två inskriptionerna tyder på att da Vinci skrev dem med olika händer. Efter att ha utvärderat typiska kännetecken för da Vincis penmanship över flera dokument, drog konservatorerna att han använde sin vänstra hand för att skriva den omvända texten på framsidan av ritningen, medan texten på baksidan var skriven med hans icke-dominerande högra hand.
"Från en observation av hans handskrift, inklusive inskriptionerna på denna ritning, är det uppenbart att hans författare som högerhandare var både odlat och välformat," berättade Frosinini till Agence France-Presse.
Denna uttömmande analys av da Vincis ritning avslöjade också andra hemligheter. Under infrarött ljus upptäckte konservatorerna att da Vinci hade skissat olika versioner av landskapet på båda sidor av arket, med landskapen på baksidan såg mycket annorlunda ut än de på framsidan. Andra ritningar gjorda i penna - geometriska former och en blomma - döljdes under landskapet på baksidan, sade Uffizis företrädare i uttalandet.
- Flygande maskiner? 5 Da Vinci-design som var framför deras tid
- 11 dolda hemligheter i kända konstverk
- 5 saker du antagligen inte visste om Leonardo da Vinci
