Introduktion
Sedan mänsklighetens gryning har människor tittat mot himlen och förundrat sig över de glittrande lamporna ovan. Med tillkomsten av moderna teleskop lärde forskare förhållandena i den stellar evolutionen och hur dessa stora eldkulor lever, växer och dör. Oftare än inte producerar deras forskning spektakulära bilder av stjärnor och deras relaterade fenomen som väcker vördnad och förundran. I det här galleriet tittar vi på några av de bästa exemplen från de senaste åren.
Floden av stjärnor
En flod med stjärnor 1.300 ljusår lång och 160 ljusår bred vindar genom Vintergatan på detta otroliga foto. Bilden tillverkades med hjälp av Europeiska rymdorganisationens (ESA) 3D-kartläggande Gaia-satellit och visar en stjärnström (i rött) som var dold för astronomer innan uppdraget lanserades.
Dold skönhet
Denna vackra bild avslöjar något om vår vänliga grannstjärna som annars är osynlig för mänskliga ögon - magnetfältlinjer som kommer ut från vår sol. Bilden skapades av NASAs Solar Dynamics Observatory och görs med hjälp av datormodeller som fångar upp den osynliga solenergin som är ansvarig för fakkel och andra rymdväderhändelser.
Hypervelocity stjärnor
Ett schema visar 20 hypervelocity-stjärnor som tävlar mot vår galax med miljoner mil i timmen. Även galnare? Dessa stjärnor verkar vara främmande renegader som kastas mot Vintergatan från en avlägsen galax genom en okänd process.
Jigglande rymdbubblor
Galaxen NGC 3079, som ligger 67 miljoner ljusår från jorden, blåser bubblor. Här ses i röntgenstrålar och optiskt ljus, de sfäriska strukturerna bildas när kraftfulla chockvågor skjuter gaser som frigörs av stjärnor långt ut i rymden. Det är möjligt att dessa bubblor skickar mycket energiska kosmiska strålar i riktning mot jorden.
Hela himlen
Fyra års observationer gjordes för att göra denna fantastiska all-sky-karta, som innehåller skivan på Vintergatan som snittar genom dess centrum och mer än 800 miljoner stjärnor totalt. Tillverkad med hjälp av data från Pan-STARRS-observatoriet i Maui, Hawaii, representerar kartan en av de största astronomiska datautgivningarna av alla 1,6 petabyte data (1,6 miljoner gigabyte), eller motsvarande cirka 2 miljarder selfies.Redaktörens anmärkning: Den här artikeln korrigerades för att notera att 1,6 miljoner gigabyte är lika med 1,6 petabyte, inte 1,6 miljarder petabyte.
Eta Carinae
En av de mest bisarra djur på natthimlen är Eta Carinae, en stjärna så massiv och ljus att dess egna fotoner puffar upp sina yttre lager i en udda timglasform. Denna bild, tagen med European Southern Observatory's Very Large Telescope, visar den bipolära strukturen såväl som strålar som kommer ut från den centrala stjärnan.
Orions bälte
I konstellationen Orions svärd, ungefär 1 500 ljusår bort från jorden, sprängde en stjärna en strålning av plasma och strålning 10 miljarder gånger kraftigare än någonsin sett från vår sol. Explosionen fångades av James Clerk Maxwell-teleskopet på Mauna Kea på Hawaii och kan ses i området inne i den vita cirkeln till höger, när stjärnan kort blev ljusare än nästan vad som helst kring den.
Massiv stjärna och liten tvilling
Denna konstnärs intryck har en ung stjärna med namnet MM 1a i en stjärnbildande del av galaxen mer än 10 000 ljusår bort. När astronomer zoomade in närmare objektet, fann de en överraskning: ett mindre stjärna syskon, bildat av spray av damm och gaser som omger MM 1a.
Solen nordpol
Denna sammansatta bild av solens nordpol togs under flera dagar med hjälp av ESAs Proba-2-satellit, som övervakar rymdväder. På toppen kan du se en mörk virvel som bubblar runt polens centrum. Detta är ett koronalt hål - en tunn, kallare region på solens yta som är mer benägna att spruta blåsande snabba högenergipartiklar ut i rymden.
Ring mig STEVE
I juli 2016 behandlades skywatchers med ett konstigt fenomen som heter STEVE. De flesta människor trodde ursprungligen att det var en sällsynt manifestation av vanliga auroror, där de laddade partiklarna som slängs av solen mot jorden interagerar med vår planet magnetiska fält i ett härligt färguppror. Men en studie fann senare att STEVE inte innehåller de spårande spåren av laddade partiklar som sprängs genom jordens atmosfär som auroras gör. Den gåtfulla STEVE - som står för stark termisk utsläppshastighetsförbättring - är fortfarande i stort sett oförklarlig.
