Att vara gift med den viktorianska författaren Charles Dickens var definitivt inte den bästa tiden.
Långa dolda brev avslöjar att Dickens försökte få sin fru, Catherine, tvångsskickad till en institution - ett system som föll isär när läkarna inte hittade några bevis på psykisk sjukdom hos kvinnan.
Till att börja med var de två lyckligt gifta (och tog upp tio barn tillsammans). Men när Charles och Catherine skilde sig 1858, var deras förhållande snittande. John Bowen, professor i 1800-talslitteratur vid University of York i Storbritannien, avslöjade nyligen den svaga berättelsen i 98 brev som förvarades vid Harvard University men aldrig transkriberades eller analyserats. När Bowen gjorde det, "det var ett ögonblick som fick håren på baksidan av nacken att stå upp," sade han i ett uttalande.
Bokstäverna fängslades av Edward Dutton Cook, en journalist och granne till Catherine efter hennes separation från Charles. Cook riktade dem till sin vän William Moy Thomas.
"Stackare"
Konversationerna mellan Cook och Catherine ägde rum nästan 20 år efter att Catherine och Charles separerade, och det hon avslöjade var kylning. Efter 22 års äktenskap inledde Charles en affär med en ung skådespelerska och bestämde sig för att han var trött på sin fru, som hade fött tio barn "och hade tappat många av hennes snygga utseende," skrev Cook 1879.
"Han försökte till och med hålla henne i ett galet asyl, dålig sak!" Cook berättas om i samma brev. "Men dåligt eftersom lagen är när det gäller bevis på vansinne, kunde han inte riktigt brottas mot sitt syfte," skrev Cook.
Forskare har länge vetat att Charles Dickens uppträdde dåligt mot sin fru, men detaljerna i Cooks brev är särskilt fördömande, sade Bowen.
Upptäckten kan också förklara Charles Dickens mystiska fall med Dr. Thomas Harrington Tuke, som inträffade ungefär samtidigt som författarens äktenskap upphörde, sade Bowen i uttalandet.
Tuke tjänade som chef för Manor House Asylum i Chiswick mellan 1849 och 1888; Det är möjligt att Tuke vägrade att följa med Charles plan för att felaktigt begå Catherine, vilket ledde till att författaren senare hänvisade till Tuke i brev som ett "medicinsk åsna" och ett "eländigt varelse", sa Bowen.
När det gäller Catherine var det utan tvekan en mycket, mycket bättre sak att vara fri från sin schemande man i slutändan.
