Klimatförändringarna smälter is, intensifierar stormar och blekar korallrev, och nu visar en ny studie att det också kan ta en vägtull för barnets hjärtan.
Studien, som publicerades igår (30 jan) i Journal of the American Heart Association, antyder att från och med år 2025, extrem värme som klimatförändring skulle kunna öka antalet barn födda med hjärtfel i USA. Den största ökningen skulle ses i Mellanvästern, följt av nordöstra och södra, rapporterade forskare.
Medfödda hjärtfel eller hjärnavvikelser som spädbarn föds med påverkar cirka 40 000 nyfödda varje år i USA, enligt ett uttalande från American Heart Association.
Det är oklart varför en gravid kvinnas värmeexponering kan leda till en medfödd hjärtfel hos en baby, men djurstudier tyder på att värme kan orsaka celldöd hos fostrar och interagera med värmekänsliga proteiner som är viktiga i utvecklingen, enligt uttalandet.
En tidigare studie från samma grupp av forskare fann att kvinnors exponering för höga temperaturer under graviditeten var kopplad till en ökad risk för medfödda hjärtfel hos spädbarn. Studien inkluderade kvinnor som födde mellan 1997 och 2007.
I denna nya studie kombinerar forskarna dessa data med temperaturprognoser för klimatförändringar.
Teamet bygger på prognoser för klimatförändringar som samlats in av NASA och Goddard Institute for Space Studies. De simulerade förändringar i dagliga maximala temperaturer för olika geografiska regioner i USA och beräknade hur mycket värme och extrema värmehändelser gravida kvinnor skulle utsättas för under våren och sommaren.
Mellan 2025 och 2035 fann de att klimatförändrade driven värmehändelser kan stimulera ytterligare 7000 fall av medfödda hjärtfel, enligt uttalandet. De fann att de flesta av dessa fall skulle vara i Mellanväst, följt av nordöstra och södra.
"Även om denna studie är preliminär, skulle det vara förnuftigt för kvinnor under de första veckorna av graviditeten att undvika värmeekstremer som liknar de råd som ges till personer med hjärt- och lungsjukdomar under hjärtspellningar", säger seniorförfattaren Dr Shao Lin, en biträdande direktör av miljöhälsotjänster med universitetet i Albany, State University of New York, sade i uttalandet.
Det är särskilt viktigt för de som planerar att bli gravida eller de som är tre till åtta veckor gravida för att undvika extrem värme, sade hon.
Live Science rapporterade tidigare att gravida kvinnor som utsätts för värme under tidig graviditet kan utveckla hypertermi, eller extremt hög kroppstemperatur, vilket ökar risken för att få barn med hjärnskador eller ryggmärg.
