Om hur många människor känner du som påstår sig ha matallergier? Vissa av dem kan vara legitima, men många påstådda livsmedelsallergipåståenden kan vara falska larm.
Det är enligt ny forskning som upptäcker att 1 av 10 personer i USA drabbas av matallergier, medan nästan två gånger så många felaktigt tror sig vara matallergiska.
Forskare undersökte mer än 40 000 vuxna som bor över hela landet och upptäckte att cirka 10 procent var allergiska mot en eller flera livsmedel.
Men de upptäckte också att 19 procent av deras försökspersoner rapporterade att de var allergiska mot vissa livsmedel, även om de inte upplevde de fysiska reaktionerna som vanligtvis följer med en äkta matallergi.
Det finns ingen tvekan om att livsmedelsallergier är verkliga - och för vissa, potentiellt livshotande - människor som självdiagnoserar som matallergiska utan att konsultera en läkare kan missuppfatta sina symtom som en allergisk reaktion, skrev studieförfattarna.
I dessa fall kan det som individerna upplevde vara ett tecken på matintolerans "eller andra livsmedelsrelaterade tillstånd" snarare än ett verkligt allergiskt svar, författar ledningsstudiens författare Dr. Ruchi Gupta, barnläkare och professor i pediatrik vid Northwestern University Feinberg School of Medicin i Illinois, sade i ett uttalande.
Allergiska reaktioner är immunsystemets svar på en trigger som uppfattas som ett hot. När det gäller matallergier, när vissa människor äter en viss typ av mat - som nötter, skaldjur, vete eller mejeri - sänder det en larmsignal till deras immunsystem, vilket väcker reaktioner som kan variera mycket mellan individer, enligt Centers for Disease Control och förebyggande (CDC).
Symtom på matallergier kan inkludera nässelfeber, klåda och svullnad i näsan och halsen och magsmärta eller illamående. I extrema fall kan matallergier leda till anafylaxi - ett chocktillstånd åtföljt av lågt blodtryck och trånga luftvägar - vilket kan vara dödligt om det inte behandlas, enligt Mayo Clinic.
Skaldjur är det vanligaste matallergenet i USA och drabbar ungefär 7 miljoner vuxna, enligt studien. Mjölkallergier drabbar nästan 5 miljoner människor, följt noga av jordnötsallergier, som drabbar cirka 5 miljoner människor. Andra utbredda allergener inkluderar trädnötter, fisk, ägg, vete, soja och sesam, rapporterade forskarna.
Allergier kan ärvas eller förvärvas, ibland oväntat - bitt från en typ fästing har kopplats till början av en allergi mot kött, och en kvinna som nyligen fick en lungtransplantation förvärvade också sin organdonator jordnötsallergi.
Faktum är att utveckla matallergier i vuxen ålder oftare än väntat, rapporterade forskarna. De lärde sig från undersökningarna att cirka 48 procent av de personer som hade matallergi först upplevde minst en av dem som vuxen.
"Vi blev förvånade över att matallergier hos vuxna var så vanliga," sade Gupta.
Om en person misstänker att de har en matallergi, är det viktigt att de besöker en läkare för att testa och diagnostisera innan de försöker korrigera problemet genom att eliminera mat från sin diet, säger Gupta i uttalandet.
"Om livsmedelsallergi bekräftas är det viktigt att förstå hanteringen, inklusive att känna igen symtom på anafylaxi och hur och när man ska använda epinefrin," tillade han.
Resultaten publicerades online idag (4 jan) i tidskriften JAMA Network Open.
- 27 udda medicinska fall
- Oralt allergisyndrom: 6 sätt att undvika en kliande, stickande mun
- 9 konstigaste allergier
Originalartikel om Levande vetenskap.
