WASHINGTON - En enorm pyramidliknande struktur i Indonesien som kan representera resterna av ett gammalt tempel gömt under jordens under tusentals år.
Forskare presenterade bevis på den anmärkningsvärda konstruktionen 12 december här på årsmötet i American Geophysical Union (AGU).
Strukturen ligger ovanpå Mount Padang i västra Java och toppas av en arkeologisk plats som upptäcktes i början av 1800-talet och har rader av gamla stenpelare. Men den sluttande "kullen" under är inte en del av det naturliga, klippiga landskapet; det var tillverkat av mänskliga händer, upptäckte forskare.
"Det som tidigare ses som bara ytbyggnad, det går ner - och det är en enorm struktur," sa Andang Bachtiar, en oberoende geolog från Indonesien som övervakade kärnborrning och markanalys för projektet.
Även om den begravda strukturen kan ytligt likna en pyramid skiljer den sig från liknande pyramider som byggdes av mayanerna, berättade Danny Hilman Natawidjaja, ledande projektforskare och en äldre forskare vid Indonesiska institutet för vetenskaper. Medan Maya-pyramider tenderar att vara symmetriska, är denna struktur långsträckt, med vad som verkar vara en halvcirkel framtill.
"Det är ett unikt tempel," sa Natawidjaja.
Han och hans kollegor misstänkte att den exponerade megaliten kanske var mer än den verkade, eftersom vissa delvis exponerade funktioner på den befintliga arkeologiska platsen inte helt matchade de stående stenarna. Den "märkliga" formen på kullen stod också ut från landskapet, sade han.
"Det är inte som den omgivande topografin, som är väldigt eroderad. Det ser väldigt ung ut. Det såg konstgjord ut för oss," förklarade Natawidjaja.
Med hjälp av en mängd tekniker för att kika under jorden - inklusive markgenomträngande radarundersökningar, röntgen-tomografi, 2D- och 3D-avbildning, kärnborrning och utgrävningar - upptäckte forskarna gradvis flera lager av en stor struktur. Det spreds över ett område på cirka 15 hektar (150 000 kvadratmeter) och hade byggts upp över årtusenden, med lager som representerade olika perioder.
Högst uppe pelare av basalt stenar inramning steg terrasser, med andra arrangemang av sten kolumner "bildar väggar, stigar och utrymmen," rapporterade forskarna vid AGU. De uppskattade att detta lager var cirka 3 000 till 3 500 år gammalt.
Under ytan, till ett djup av cirka 10 fot (3 m), fanns ett andra lager av liknande bergkolonner, som antogs vara 7 500 till 8 300 år gamla. Och ett tredje skikt, som sträcker sig 15 fot (15 m) under ytan, är mer än 9 000 år gammalt; det kan till och med vara för 28 000 år sedan, enligt forskarna. Deras undersökningar upptäckte också flera kammare under jord, tilllade Natawidjaja.
Idag använder lokalbefolkningen fortfarande den exponerade platsen högst upp i strukturen som ett heligt mål för bön och meditation, och det kan också vara så det användes för tusentals år sedan, sade Natawidjaja.
Originalartikel om Levande vetenskap.
