Människor från den normalt tyst och pittoreska republiken Altai, Sibirien håller ögonen på himlen när en lansering sker från den närliggande Baikonur Cosmodrome, i Kazakstan. Till skillnad från raketer som sjösattes från Kennedy Space Center i Florida, som kastar överflödiga etapper i Atlanten, kraschar sektioner från raketer som sjösattes från Baikonur tillbaka på land, vanligtvis landar i Altai-regionen i den Kazakiska stäppen.
Två incidenter med fallande skräp under de senaste två veckorna fick jordbrukare att lämna in anspråk mot den ryska rymdorganisationen för skadestånd. Fyra hästar dödades av spår av giftigt bränsle som hittades i rymdavfall som landade på betesmark och ytterligare 4,5 meter stor bit av metall landade mycket nära ett hus.
Enligt Moscow Times har den ryska federala rymdbyrån och myndigheterna i Altai utsett en remsa där raketskräp ska falla. Människor som bor i zonen får minst 24 timmars varsel om fallande skräp. Endast de utanför zonen har rätt till kompensation för skador orsakade av lanseringarna.
De två nyligen inträffade båda utanför zonen, säger en tjänsteman.
År 2007 inhämtades 27 personer i Ust-Kansky-regionen med cancerrelaterade sjukdomar som de sa var kopplade till förorening från fallande skräp. I september 2007 fungerade inte heller en Proton-M-raket med en japansk kommunikationssatellit cirka två minuter efter start och kraschade nära en annan kazakisk stad, Zhezkazgan. Ingen skadades i händelsen, men Ryssland betalade Kazakstan mer än två miljoner dollar i ersättning, efter att ha medgett att raketen hade fyllts med högre nivåer än tillåtna nivåer av giftigt heptylbränsle.
I fall där det finns en raketfel är proceduren för markkontroll att förstöra den, ofta sprider skräp utanför det förväntade området.
Människor från regionen säger att sovjeterna noggrant har rengjort skräp från de kasserade stadierna, men saneringsinsatserna har minskat avsevärt sedan Sovjetunionen föll. Bilderna som används här är från ett fotouppsats från 2002 av den norska fotografen Jonas Bendiksen som visar de stora bitarna av skräp om ligger runt Altai-regionen.
Original nyhetskälla: New York Times
