Bra mystery-romaner håller dig spänd till slutet. Helen Quinn och Yossi Nir i sin bok The Mystery of the Missing Antimatter titta på ett enastående pussel för partikelfysik. Spänningen kanske saknar något men det råder ingen tvekan om att vissa högdrivna intelligenser utövar mycket grått material.
Så varför skulle någon tro att antimateria saknas. Tja, de flesta människor skulle inte ens erkänna förekomsten av antimateria. Trots en enkel process med deduktiv resonemang, främst via symmetri-reglerna, låt Quinn och Nir läsaren veta att materien behöver antimateria. Vi ser massor av materia i vårt universum om planeter, stjärnor eller galaxer. Ändå finns det inga uppenbara antikroppar. Så antingen ligger de dolda eller så måste de ha försvunnit. Detta är mysteriet som Quinn och Nir tacklar.
Med temat för ett mordmysteri som är installerat i läsaren av en silhuett på omslaget tar denna bok läsaren med på en turné om det aktuella fallet. Det är, eftersom vi under de senaste hundra åren har läst om forskare som har utvecklat modeller och experiment som har dykkat allt djupare in i det som är viktigt. Atomer gav plats för protoner, neutroner och elektroner. Dessa gav plats för mesoner, fermioner, bosoner, hadroner och leptoner. Slutligen läser vi det senaste på scenen; neutrinoerna med massan. Hur relaterar dessa till materien? Tja, via symmetri. Det är, allt vi börjar med, vi kommer att sluta med. Detta är antagandet som bärs genom hela boken. Så när små partiklar i acceleratorer kraschar ihop, måste resterna, i summan, vara lika med början, redovisa laddning, massa och snurr. Detta, läser läsaren, är den enkla grunden för framsteg inom partikelfysiken och dess uppfattning om det minsta av det lilla. Och denna grund förklarar varför antimateria måste redovisas någonstans eller på något sätt.
Nu finns den här boken i en serie med titeln Science Essentials. Syftet är att förmedla läsaren i tydlig prosa den grundläggande kunskap som ligger till grund för ett snabbt utvecklande område. Boken uppfyller detta behov eftersom den stolt trumpar bristen på några ekvationer eller matematik. Ändå saknar det även diagram och förklarande siffror. Framför allt saknas en enkel referens som kopplar samman alla partiklar och variabler. Till exempel kan läsning av "varje laddad lepton som konverterar till en enda typ av neutrino när den avger eller absorberar en W-boson" snabbt förlora en läsare som inte är bekant med partiklar, charm och färger när de hänför sig till partikelfysik. Visst, författarna tar läsaren i handen för introduktioner till var och en, men det finns mycket att hålla reda på när man fortsätter till "neutrala partiklar med bestämd massa [som] är blandningar av två tillstånd av olika konstighet". Ja, detta verbiage är viktigt och bygger på sig själv. Men om inte redan indoktrinerad, kommer läsaren snabbt att bli överväldigad. I huvudsak är alla orden bekanta men de används på ett helt annat sätt än som normalt talas på gatan. Att läsa den här boken hjälper den genomsnittliga läsaren att förstå relevanta pressklipp. Det kommer verkligen inte att rensa ut alla knep från partikelfysikern
Ändå är denna brist på affinitet kanske misslyckandet med den genomsnittliga läsaren snarare än författaren. Den här boken tar läsaren på en hisnande väg till djupet i de partiklar som utgör vår kropp och våra världar. En smakfull tidslinje i slutet av boken visar hur snabbt vår kunskap transporterar oss till en existens av kunskap. Som författarna noterar ökar vår förståelse men vi vet fortfarande inte varför antimateria saknas. Men vi vet att det finns och vi ger inte upp sökningen. Det är bra att vara mer medveten om vår existens och den här boken ger den nödvändiga bakgrunden även om läsaren kan behöva läsa om eller passera eller två.
Antagande att universum kommer från ingenting, då måste summan av dess delar fortfarande vara ingenting. Därför är det som vi lätt ser måste ha en motsvarande antimateria. Men var? Helen Quinn och Yossi Nir överväger detta i sin bok The Mystery of the Missing Antimatter. Och som en kärleksfull Dr. Watson kan läsaren resa med dem när de utforskar detta fortfarande olösta fall.
Läs fler recensioner eller köp en kopia online från Amazon.com
