Christa McAuliffes liv slutade tragiskt den 28 januari 1986 när Space Shuttle Challenger exploderade 73 sekunder efter lanseringen och dödade alla sju besättningsmedlemmar. McAuliffe hade aldrig chansen att uppfylla sin dröm om att undervisa från rymden och efter olyckan lämnades hennes lektionsplaner bort av NASA med sorg och sorg. Lektionerna var ofullständiga, oavslutade och tyvärr undervisades de aldrig. Men nu, 22 år senare, är lektionerna levande igen, återupplivade av NASA-ingenjören Jerry Woodfill som säger att han kom över McAuliffes lektioner av misstag.
Woodfill har arbetat i NASA i 43 år som elektrotekniker. Han hjälpte främst till att utforma larmsystemet för Apollo-programmet. Så på Apollo 13 när Jim Lovell sa: "Houston, vi har haft ett problem", Woodfill övervakade rymdskeppet.
Men 1989 anslöt sig Woodfill till New Initiatives Office, där NASA-anställda ombads att komma med nya koncept om hur man skulle göra NASA-information offentlig och lättillgänglig. Det var ungefär den tid då datorer och Mac-datorer blev populära. Woodfill hade idén att ta NASA-resurser som var allmännyttiga, skanna dem och lägga dem på disketter. Han var särskilt intresserad av utbildningsmaterialet som NASA hade. "I själva verket, om jag inte hade varit ingenjör, skulle jag förmodligen ha haft en lärare," sade han. "Jag gillar också att kommunicera till barn och vuxna, särskilt om vetenskap och rymdprogrammet."
Woodfill arbetade med att sammanställa NASA-utbildningsmaterialet och skapade rymdpedagogens handbok. Det var på disketter och gratis för lärare. Woodfill satte ordet ut och distribuerade hundratals av dem. Detta var dock inte hans dagjobb. Då utformade han koncept för att åka till Mars eller återvända till månen. Men han kunde ägna en del av sin arbetstid till programmet Nya initiativ och rymdpedagogens handbok, även om han också arbetade med det på sin egen tid. Han försökte vara innovativ. ”Jag försökte skapa en rymdutbildnings-encyklopedi med en attityd,” sade han. "Det finns serietidningar och målarböcker, alla typer av saker du inte hittar på en rymdplats eller astronomi."
När internet kom in på mode skapade Woodfill en webbplats och satte utrymmehandboken online. Han försökte hålla saker uppdaterade och tilllade nya astronautbiografier och utbildningsmaterial från de olika NASA-uppdragen. "Allt det här ägs av det amerikanska folket som betalar sina skatter för att stödja NASA," sade Woodfill.
Men det fanns många material för en man att hantera allt. ”Jag hade arkivskåp fulla av gamla material; astronautbiografier, gamla leksaker i rymdinformation och andra saker om luftfart osv. ”, sade han. "Så förra september (2007) tänkte jag efter att ha arbetat här 43 år, skulle jag försöka rätta upp saker."
När Woodfill gick igenom mapp efter mapp med papper mötte han en artikel på cirka 30 sidor som innehöll en studie av en utbildningsspecialist vid namn Bob Mayfield om Challenger-uppdraget. Det föreslog hur Christa McAuliffes åtta lektioner skulle utföras på bana.
Woodfill var fascinerad. Dessa papper hade förmodligen inte sett dagens ljus på över 20 år.
"Den här artikeln av Bob Mayfield var bara beskrivningar, inga skisser eller något", sa Woodfill. ”Men det var en utmärkt berättelse. Han gjorde ett fantastiskt jobb med att skriva detta, men jag har aldrig kunnat hitta honom. Han gick i detalj för att överväga hur dessa saker skulle fungera i Zero G, och hur experimenten kan påverka miljön i besättningsstugan - om det skulle vara säkert. Jag var så imponerad av det. Jag tänkte, jag har alltid velat göra något åt det faktum att Christa och besättningen aldrig fick utföra dessa lektioner. Utmanaren var förlorad och lektionerna förlorade också i den tragedin. Jag tyckte att det skulle vara underbart om jag kunde återuppliva dem på något sätt. ”
Så Woodfill började fungera. Så bra som Mayfields berättelse var, den var ofullständig utan McAuliffes inlägg om att faktiskt göra lektioner i rymden. Woodfill försökte dela allt i sammanhängande lektionsplaner som lärarna idag kunde använda, men det var svårt. I slutet av Mayfields artikel var en lista över videor som hade tagits av McAuliffe, hennes säkerhetskopia Barbara Morgan och Mayfield som övar och koreograferade hur lektionerna skulle göras.
Woodfill tyckte att filmerna kan vara till hjälp. Han började jaga efter dem, men hade lite problem. Dessa videor skulle ha spelats in 1985 och 22 år senare var Woodfill inte ens säker på att de fortfarande skulle vara i NASA: s arkiv. Men efter några dagars sökning, med hjälp av olika personer på flera olika NASA-kontor, hittades filmerna.
De visade McAuliffe, Morgan och Mayfield, såväl som en del av besättningen inklusive piloten Mike Smith och missionsspecialisten Judy Resnick som utövar experimenten. De var bara korta bitar, sköt 20-30 sekunder åt gången i en skyttelsimulator eller i ett KC-135 rymdskepp (Vomit Comet) som gav korta perioder med noll G för att testa procedurerna. Woodfill konverterade filmerna till DVD och gick igenom 2-3 timmars videor ram för bild för att sortera allt.
Med hjälp av filmerna, Bob Mayfields uppsats och hans egen bakgrund i utbildning för att skapa rymdpedagogens handbok, började Woodfill återskapa lektioner för klassrummet. Woodfill arbetade på projektet i tre månader, 2-4 timmar om dagen, en del av det efter timmar på sin egen tid. "Jag hade en önskan att se Christas verk återupplivas," sade han. ”Det var stolthet, men det finns sorg och en verklig förlust kommer genom att du ser besättningen och du kommer ihåg att de inte överlevde. Det motiverade och drev mig. Det var ett slags hjärtskärvande att arbeta med det. ”
Woodfill sade att Mayfields papper täckte cirka 15-20 procent av all information som behövs. De andra 80 procent Woodfill var tvungna att skapa om. ”Bob hade ett mål för varje lektion, men jag var tvungen att hitta teorin bakom varje lektion och skapa materiallistor, steg för steg processer, vad resultatet kan vara och uppföljningsfrågor.
Till exempel i hydroponics-lektionen beskrev Mayfield det, men Woodfill var tvungen att gå till videon och förstora ramarna och undersöka den mycket noggrant för att korrelera allt. Woodfill lade till skisser, och eftersom det inte fanns några högupplösta bilder av McAuliffe som övade hennes lektioner, tog Woodfill några bra skärmbilder från filmerna.
Slutligen, när Woodfill slutförde att sätta ihop allt, bestämde han sig för att den bästa platsen för dessa lektioner skulle vara med Challenger Learning Center, de utbildningscentra som skapades till minne av Challenger-besättningen. Han skickade ut de avslutade lektionerna till några av de 50 Challengercentren, inklusive till Rita Karl, chef för utbildningsprogram vid Challenger Learning Center huvudkontor i Virginia.
"Som ni kan tänka dig, jag har letat efter dessa lektioner hela min karriär," sade Karl, som var bekant med Woodfill från sin rymdpedagoghandbok. ”För att Jerry faktiskt skulle arbeta med det material som fanns tillgängligt och sätta samman dessa lektioner på ett sätt som lärarna kunde använda det var riktigt underbart. Så snart vi såg dem frågade vi omedelbart om vi kunde vara värd för lektionerna på vår webbplats. ”
Lektionerna är nu avslutade och tillgängliga på Challenger Center-webbplatsen för lärare och studenter runt om i världen för att använda och uppleva vad McAuliffe utan tvekan ville dela från rymden.
"Dessa lektioner är verkligen perfekta för lärare som försöker känna igen läraren i rymduppdraget, både Christas och Barbados och också för att få barn intresserade av vetenskap, teknologi, teknik och matematik," sade Karl. "Det var vad Challenger-familjerna tänkte när de startade Challenger Center. Personligen är detta ett bra ögonblick, som om allt har kommit i full cirkel för att få dessa lektioner tillgängliga online. ”
Challenger Center publicerade nyligen ett pressmeddelande för att låta lärarna veta att "Challenger Lost Lessons", som de kallas, nu finns tillgängliga. ”Det är spännande att se lärare börja använda lektionerna, och förhoppningsvis kommer vi i slutet av året att ha riktigt bra feedback. Min känsla är att Christas lektioner kommer att bli riktigt populära, ”sade Karl.
I lektionerna ingår klipp som tagits från videor från McAuliffe som utövar sina lektioner från rymden.
"Om du tittar på filmerna kommer Christas personlighet och hennes spänning verkligen igenom," sade Woodfill. ”Jag lärde henne från att arbeta med detta. Du ser verkligen vilken ljus person hon var och hur innovativ hon var. Du kan se alla saker hon bidragit med till lektionernas genomförande. ”
Woodfill säger att han har fått samtal och e-postmeddelanden från många människor, inklusive Barbara Morgan, och tackar honom för hans ansträngningar för att få tillbaka de förlorade lektionerna. "Det är anmärkningsvärt att jag stötte på dem," sade Woodfill. ”Jag tror att efter olyckan gjordes ingenting med dem eftersom Christa aldrig fick lära av lektioner från rymden. Men det är lämpligt att göra det nu på grund av tillgänglig teknik. Det finns inget sätt du kunde ha gett den här typen av behandling av dessa material till och med för 15 år sedan. Men nu kan du titta på filmerna och se Christa utföra sina lektioner. Så det återuppstår dem, det gör det verkligen. Det är Christas verk och det hedrar henne. ”
Tack vare Woodfill var McAuliffes ofta använda citat av "Jag berör framtiden, jag lär" aldrig santare.
Nedan är Challenger Center's video om Lost Lessons:
