Orion dominerar vinterhimlen på norra halvklotet. Dess stora storlek och samling av ljusa stjärnor - som Betelgeuse vid axeln, Rigel under bältet och de tre stjärnorna i bältet - gör det enkelt att upptäcka, även för starta stargazers.
Så hur är det med de stjärnorna i bältet? De är en av de mest berömda asterismerna i västerländsk kultur, men utöver vad vi ser med våra ögon, vad är deras astronomiska egenskaper?
Introduktion till Orion
Först ett kort ord om konstellationen själv. I många mytologier ses formen som en mänsklig figur - och i grekisk mytologi uppkallades den efter en jägare, enligt en webbsida från Chandra X-Ray Observatory.
Det finns flera "skäl" i mytologin för varför Orion hamnade på himlen. En berodde på att han var för skrymmande över hur många djur han kunde döda - så han placerades där för att lära ödmjukhet, eftersom han och hans hundar (Canis Major och Canis Minor) jagar efter djur på himlen men inte kan fånga dem. Vissa säger att han dog av en skorpionsbit, och andra legender säger att han dödades av hans älskare Artemis av misstag, när hennes bror Apollo lurade henne att skjuta en pil mot honom.
Eftersom Orion ligger på himmelsekvatorn, tillägger Chandra, är det lätt att se över hela världen: ”Forntida indier såg figuren som en kung som hade skjutits av en pil (representerad av stjärnorna i Orions bälte). Forntida egyptier tyckte att stjärnorna i bältet representerade vilan till guden Osiris själ. Araberna såg konstellationen som en jättefigur. ”
Orions bältesstjärnor
De tre stjärnorna i bältet är Mintaka, Alnilam och Alnitak. Enligt en astronom med National Radio Astronomy Observatory, Ronald Maddlaena, är dessa betydelser för de tre stjärnorna: Mintaka (på väst) betyder "bälte", Alnilam (i mitten) betyder "bälte av pärlor" och Altnitak (till höger) betyder "bälte." De tre sträcker sig mellan 800 och 1 000 ljusår från Jorden.
Stjärnorna "förmodligen bildade ungefär samma tid för ungefär tio miljoner år sedan från molekylära moln astronomer har hittat i Orion," skrev Maddalena.
Här är deras egenskaper jämfört med solen:
Mintaka: 20 gånger mer massiv och 7 000 gånger ljusare. (Yttemperatur 60 000 Fahrenheit.)
Alnilam: 20 gånger mer massiv och 18 000 gånger mer. (Yttemperatur 50 000 Fahrenheit.)
Alnitak: 20 gånger massivare och 10.000 gånger ljusare. (Yttemperatur 60 000 Fahrenheit).
För att ytterligare blåsa ditt sinne - dessa stjärnor har också följeslagare stjärnor som kretsar med dem, så det du ser från jorden med blotta ögat är inte nödvändigtvis det du alltid får.
Vi har skrivit många artiklar om Orion for Space Magazine. Här är en artikel om Orion Nebula och en annan om dammkornen i Orion Nebula. Vi har också gjort många avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor, till exempel detta: Avsnitt 12: Where Do Baby Stars Come From?
