Vintergatan är bara en galax som ligger i ett enormt kluster av galaxer som kallas den lokala gruppen. The Local Group är bara en samling galaxer i den ännu större Virgo Supercluster.
De största, mest massiva galaxerna i den lokala gruppen är Vintergatan, Andromeda och Triangulum Galaxy.
Var och en av dessa galaxer har en samling satellitgalaxer som omger dem. Till exempel har Vintergatan Sagittarius Dwarf Galaxy, Large Magellanic Cloud, Small Magellanic Cloud, Canis Major Dwarf, Ursa Minor Dwarf, Draco Dwarf, Carina Dwarf, Sextans Dwarf, Sculptor Dwarf, Fornax Dwarf, Leo I, Leo II och Ursa Major Dwarf.
Andromeda har satellitgalaxer M32, M110, NGC 147, NGC 185, och I, och II, och III, och IV, och V, Pegasus dSph, Cassiopeia dvärg, och VIII, och IX, och och X.
Traingulum-galaxen kan vara en satellit till Andromeda, och den kan också ha Pisces Dwarf som en satellit.
De andra medlemmarna i den lokala gruppen, inte associerade med en annan galax, inkluderar: IC10, IC1613, Phoenix Dwarf, Leo A, Tucana Dwarf, Cetus Dwarf, Pegasus Dwarf Irregular, Wolf-Lundmark-Melotte, Aquarius Dwarf och Sagittarius Dwarf Irregular.
Den första astronomen som identifierade den lokala gruppen var Edwin Hubble, som kallade samlingen den lokala gruppen i sin bok, The Nebulaes rike. Naturligtvis visste Hubble för närvarande inte att de var avlägsna galaxer, separerade från vårt eget mjölkväg, så han kallade dem nebulosor.
Vi har skrivit många artiklar om galaxer för Space Magazine. Här är en artikel om en dvärg galax som faller in i den lokala gruppen, och här är en artikel om hur universum inte verkar expandera jämnt.
Om du vill ha mer information om galaxer kan du kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om galaxer och här är NASA: s vetenskapssida om galaxer.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om galaxer - Avsnitt 97: Galaxies.
