Ett par jaguarungar födda 6 juni i Iberá National Park i norra Argentina är mer än bara helt bedårande. Som den förstfödda i parken på decennier ger veckagamma ungar hopp till naturvårdare som försöker rädda dessa jättekatter från en befolkningsminskning.
Vingarnas första mor, en trebenig jaguar med namnet Tania, föddes och uppvuxen i en djurpark, medan deras far, Chiqui, föddes i naturen men uppföddes i en räddningscentral. Conservationists förde de två jaguarerna i parken för att möta och blandas som en del av ett Jaguar Reintroduktionsprogram som lanserades av Tompkins Conservation 2011 och finansieras av National Geographic.
Jaguarer listas av IUCNs röda lista över hotade arter som "nära hotade", och deras antal har minskat med 40 procent sedan historiska uppskattningar, enligt National Geographic. Det finns ungefär 15 000 vilda jaguarer över hela världen idag, varav 200 bor i Argentina. Målet är att få befolkningen i den 341 205 tunnland stora parken till minst 100, enligt National Geographic.
Jaguarantalet har minskat mestadels på grund av avskogning som har fragmenterat deras livsmiljö, lett till deras bytes bortgång och utsatt dem för jägare.
Naturvårdare hoppas att när bebisarna växer, kommer de att lära av sin mor hur man ska jaga, så att de så småningom kan släppas mitt i parken för att leva i naturen. (Om de inte kan jaga på egen hand, kommer forskarna att förse dem med kött utan att bli utsatta för människor.) Men allt för en oerfaren mor klarar Tania ganska bra med sina ännu inte namngivna barn, enligt till National Geographic.
I ytterligare några dagar kommer naturvårdarna bara att fortsätta checka in på förstmamma och hennes barn genom fjärrövervakning, så att de kan få en chans att börja växa upp naturligt utan beröring av ett mänskligt fingeravtryck.
