Den förstärkta verkligheten är resultatet av att använda teknik för att lägga över information - ljud, bilder och text - på den värld vi ser. Tänk på "Minority Report" eller "Iron Man" interaktivitet.
Augmented reality vs. virtual reality
Detta skiljer sig ganska från virtuell verklighet. Virtual reality betyder datorgenererade miljöer för dig att interagera med och vara nedsänkt i. Augmented reality (även känd som AR), lägger till den verklighet du vanligtvis skulle se snarare än att ersätta den.
Förstärkt verklighet i dagens värld
Den förstärkta verkligheten presenteras ofta som en slags futuristisk teknik, men en form av den har funnits i flera år. Till exempel visar heads-up-skärmen i många jaktplan så långt tillbaka som på 1990-talet skulle visa information om flygplanets inställning, riktning och hastighet, och bara några år senare kunde de visa vilka objekt i synfältet som var mål. .
Under det senaste decenniet har olika labb och företag byggt enheter som ger oss en förstärkt verklighet. 2009 presenterade MIT Media Labs Fluid Interfaces Group SixthSense, en enhet som kombinerade användningen av en kamera, liten projektor, smartphone och spegel. Enheten hänger i användarens bröst på en snodd från halsen. Fyra sensorenheter på användarens fingrar kan användas för att manipulera de bilder som projiceras av SixthSense.
Google rullade ut Google Glass 2013 och flyttade den förstärkta verkligheten till ett mer bärbart gränssnitt; i detta fall glasögon. Den visas på användarens linsskärm via en liten projektor och svarar på röstkommandon, överlagrar bilder, videor och ljud på skärmen. Google drog Google Glass i slutet av december 2015.
Eftersom det händer är telefoner och surfplattor det sätt som den förstärkta verkligheten kommer in i de flesta människors liv. Vito Technology's Star Walk-app tillåter till exempel en användare att peka kameran i sin surfplatta eller telefon mot himlen och se namnen på stjärnor och planeter överlagrade på bilden. En annan app som heter Layar använder smarttelefonens GPS och dess kamera för att samla information om användarens omgivning. Därefter visas information om restauranger, butiker och sevärdheter i närheten.
Vissa appar för surfplattor och telefoner fungerar också med andra objekt. Disney Research utvecklade en AR-målarbok, där du målar in en karaktär i en konventionell (men app-kompatibel) bok och startar appen på enheten. Appen får åtkomst till kameran och använder den för att upptäcka vilket tecken du målar, och använder programvara för att återskapa tecknet i 3D-tecken på skärmen.
Ett av de mest populära sätten AR har infiltrerat vardagen är genom mobila spel. År 2016 blev AR-spelet "Pokémon Go" en sensation över hela världen, med över 100 miljoner uppskattade användare på sin topp, enligt CNET. Det slutade med att tjäna mer än 2 miljarder dollar och räknade, enligt Forbes. Spelet tillät användare att se Pokémon-karaktärer studsa runt i sin egen stad. Målet var att fånga dessa fickmonster och sedan använda dem för att slåss mot andra, lokalt, i AR-gym.
År 2018 blev "Harry Potter: Hogwarts Mystery" den mobila AR-spel sensationen. Spelet låter användare se Hogwarts världen runt sig samtidigt som de har förmågan att kasta trollformler, använda drycker och att lära av Hogwarts lärare. Från detta skrivande hade spelet cirka 10 miljoner nedladdningar i Google Play-butiken.
Forskare utvecklar också hologram, som kan ta VR ett steg längre, eftersom hologram kan ses och höras av en mängd människor på en gång.
"Medan forskning i holografi spelar en viktig roll i utvecklingen av futuristiska skärmar och augmented reality-enheter, arbetar vi idag med många andra applikationer, som ultratin och lätta optiska enheter för kameror och satelliter," forskare Lei Wang, doktorand vid ANU Research School of Physics and Engineering, sade i ett uttalande.
Framtiden för den förstärkta verkligheten
Det betyder inte att telefoner och surfplattor kommer att vara den enda platsen för AR. Forskningen fortsätter med att inkludera AR-funktionalitet i kontaktlinser och andra bärbara enheter. Det ultimata målet med den förstärkta verkligheten är att skapa en bekväm och naturlig nedsänkning, så det finns en känsla av att telefoner och surfplattor kommer att ersättas, även om det inte är klart vad dessa ersättare kommer att bli. Även glasögon kan ta en ny form, eftersom "smarta glasögon" utvecklas för blinda.
Liksom alla nya tekniker har AR många politiska och etiska frågor. Google Glass väckte till exempel problem med sekretess. Vissa var oroliga för att konversationer kan spela in oöverträffat eller att bilderna knäpps eller trodde att de kan identifieras med ansiktsigenkänningsprogramvara. AR-glasögon, kontakter och mer, som Glass - X och Google Lens, går dock vidare inom produktion och försäljning.
