Bra nyheter om detny nova i Skytten. Det klättrar fortfarande i ljusstyrka och räknas nu som den ljusaste novan sett från mitten av norra breddgrader på nästan två år. Till och med från de nordliga delstaterna, där Skytten hänger lågt på himlen före gryningen, var den "nya stjärnan" lätt att spionera i morse med en storlek på +4,4.
Även om de inte är så sällsynta som tänderna på hönan, är noverna inte vanliga och de synliga utan optiskt stöd ännu mindre. Den sista nakna ögat nova sett utanför tropikerna varV339 Del (Nova Delphini), som nådde en topp på +4,3 i augusti 2013. Det nya barnet på kvarteret kan snart överträffa det om denna lyckliga trend fortsätter.
Nu med den officiella titeln Nova Sagittarii 2015 nr 2, upptäcktes nova den 15 mars av amatörastronomen och novajägaren John Seach från Chatsworth Island, NSW, Australien. Vid den tidpunkten glödde det med blotta ögon med en magnitud på +6. Fram till i morse kunde jag inte se det med blotta ögat, men från en plats med mörk himmel är den där för plockningen. Så länge du vet exakt var du ska titta.
Diagrammet och fotot ovan hjälper dig där. Just nu är stjärnan cirka 15 ° hög vid gryningen börjar, men den stiger lite högre och blir lättare att se med varje dag som går. Hitta din soluppgångstid HÄR och subtrahera sedan en timme och 45 minuter. Det kommer att ta dig till början av astronomisk skymning, en idealisk tid att fånga novan som högst på en mörk himmel.
För att se det med blotta ögat, identifiera först stjärnan med kikare och rikta sedan blicken dit. Jag hoppas att du kommer att bli lika trevligt förvånad som jag var att se det. För att kontrollera novas upp- och nedgångar, släpp av American Association Variable Star Observers (AAVSO) lista över senaste observationer.
Att se novan utan optiskt hjälp tog mig tillbaka till tiden innan teleskopet när en "ny stjärna" på himlen skulle ha uppfyllts med stor oro. Förändringar i himlen under den pre-teleskopiska eran ansågs generellt sett vara dåliga tecken. De ansågs också inträffa antingen i jordens atmosfär eller i solsystemet. Universum har vuxit av otaliga ljusår sedan dess. Numera svettar vi de små sakerna - osynliga asteroider - som var okända under den tiden.
Novae förekommer i binära stjärnsystem där en liten men gravitativt kraftfull vit dvärgstjärna drar gaser från en nära följeslagare. Materialet staplas upp i ett tunt lager på dvärgens heta yta, smälter och bränner explosivt för att skapa explosionen vi kallar en nova. Spektra av det expanderande skräphöljet avslöjar avtrycket av vätgas och joniserat järn.
Strax efter upptäckten expanderade novas skräpskal med en hastighet av ~ 1 740 mil per sekund (2 800 km / sek) eller mer än 6,2 miljoner km / h. Sedan har det minskat till ungefär hälften så mycket. Genom ett teleskop lyser stjärnan ljusgul men se efter att dess färg fördjupas till gul orange och till och med röd. Just nu är det fortfarande i fireballfasen, med dvärgstjärnan dold i ett hölje eldig vätgas.
När noverna utvecklas kommer de ofta att bli från vitt eller gult till rött. Utsläpp av djupt rött ljus från väteatomer - kallad väte-alfa - ger dem deras varma, röda färg. Väte, det vanligaste elementet i stjärnor, blir upphetsad genom intensiv strålning eller kollisioner med atomer (värme) och avger ett rött rött ljus när det återvänder till sitt viloläge. Astronomer ser ljuset som ljusröd emissionslinje i stjärnspektrumet. Novas spektra visa ytterligare utsläppslinjer för väte beta eller H-beta (blått ljus som släpps ut av väte) och järn.
Det finns faktiskt flera orsaker till att novaer uppstår med tiden, enligt före detta AAVSO-direktören Arne Henden:
"Energi från explosionen absorberas av det omgivande materialet i en nova och släpps ut som H-alfa," sade Henden. Inte bara det utan när explosionen expanderar över tid sprids samma mängd energi över ett större område.
"Temperaturen sjunker," sade Henden, "som får eldkullen att svalna och bli rödare på egen hand." När utbrottet expanderar och svalnar, kondenseras material som sprängs ut i det omgivande utrymmet till ett skal av sot som absorberar som rödnar novan ungefär på samma sätt som dammig luft rödnar till solen.
Nova Sagittariis nuvarande ljusgul färg resulterar från att se en blandning av ljusblått från själva explosionen plus rött från den expanderande eldklot. När det gäller dess avstånd från jorden hörde jag inte, men med tanke på att föddstjärnan var 15: e stor eller eventuellt svagare, pratar vi förmodligen i tusentals ljusår.
I en tidigare artikel om novas upptäckt nämnde jag att titta på Saturn så länge du gjorde ansträngningen att komma upp tidigt. Här är ett foto av Skyttregionen som du kan använda för att hjälpa dig att främja dina gryningskikkspråk. Hela regionen är rik med stjärnkluster och nebula, av vilka många katalogiserades för länge sedan av den franska astronomen Charles Messier, därav "M" -talen.
