Löpande eldssäsong pågår på norra halvklotet, och med varma och torra förhållanden i många områden i sommar har bränder varit rikligt. Även om eldbränder är en naturlig del av jordens miljö när de uppstår genom blixtnedslag konsumerar dessa bränder en miljon eller fler kvadratkilometer per år. Villbränder kan också startas från vulkanutbrott, men människor startar också många bränder - ibland av misstag, men mestadels medvetet. Både NASA och ESA har jordövervakande satelliter som hållit ett öga på eldbränder runt om i världen. Ovan fångade den moderna upplösningen Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASA: s Aqua-satellit den naturliga färgbilden av bränder i centrala Kanada, i Saskatchewan och Manitoba-provinserna den 30 juni 2008. Platser där sensorn upptäckte aktivt brinnande bränder är markerad med rött; en stark vind blåste öst-sydost och spridde tjocka grusbrun rök.
Åskväder i Kalifornien fick åskådare men lite regn och startade flera eldbränder. Denna naturliga färgbild togs upp av MODIS den 2 juli 2008 och den visar platsen för aktivt brinnande bränder markerade med rött. Den högsta koncentrationen av bränder är i norra Kalifornien, där enligt uppgift 68 okontrollerade stora bränder brann från och med den 3 juli. Samtidigt kämpade södra Kalifornien med statens två största eldar, som visas i den nedre halvan av denna bild.
Dessa falska färgbilder av Santa Lucia Range Mountains nära Big Sur, Kalifornien, fångades av Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) på NASA: s Terra-satellit den 29 juni 2008. Vegetationen är röd, naturligt bar mark är solbränd, bränd mark är kolfärgad och rök är ljusblå. Moln över Stilla havet i sydväst är ljust blåaktig vitt. Över 120 000 tunnland har bränts av de två stora eldbränderna i detta område.
Med extremt heta väderförhållanden i Europa upplevde Norge sin största skogsbrand under det senaste halva seklet i juni. ESAs Envisat-satellitbilder användes i brandens efterdyningar för att få en översikt över det skadade området för myndigheter och försäkringsbolag. Bilden Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) visar det brända området som ett rött kluster i bildcentret.
Bränderna (röda prickar) som är synliga längs strandlinjen i Rysslands Khabarovsk-provinsen uppe till vänster på denna bild är bara ett fåtal av skogsbränderna som är ansvariga för röken som sprider sig österut över havet av Okhotsk och Kamchatka-halvön på 2 juli 2008. Denna naturliga färgbild av området fångades av MODIS på NASA: s Aqua-satellit. Liksom denna bild utvecklades många bilder dagligen från kretslopp om satelliter för att ge uppdaterade satellitbilder av jordens landmassor i nära realtid. MODIS Rapid Response Team tillhandahåller dessa bilder, många gånger med några timmars insamling. Detta system är en värdefull resurs för den internationella brandövervakningsmiljön som använder bilderna för att spåra bränder.
Nyhetskällor: NASA: s Earth Observatory Natural Hazards-webbplats, ESA: s Observing the Earth-webbplats
