Färgen på en stjärna definieras av dess temperatur. De mest massiva stjärnorna i universum är de blå supergigantiska stjärnorna; då kan ha mer än 20 gånger solens massa. Blå jättestjärnor är väldigt heta med en yttemperatur på 20.000-50.000 Kelvin. Bara för jämförelse är vår egen sol bara 6 000 Kelvin.
Blå supergiantstjärna har extremt höga massor, ibland med dussintals gånger solens massa. De bildas i de största, mest aktiva stjärnbildande regionerna där stora mängder av massor kan samlas för att bilda de största stjärnorna: stjärnkluster, armarna i spiralgalaxer och i oregelbundna galaxer.
Kanske är det mest kända exemplet på en blå supergigant stjärna Rigel, beläget i stjärnbilden Orion. Den har cirka 20 gånger solens massa och lägger ut 60 000 gånger så mycket energi.
Blå superjättar kan förvandlas till röda superjättar och vice versa. När stjärnan är mindre och mer kompakt, finns dess ljusstyrka över en mindre ytarea och därför är temperaturen mycket varmare; detta är den blå supergiga fasen. Dessa stjärnor kan sedan puffa ut att expandera till en mycket större storlek och sprida sin ljusstyrka över ett mycket större område. Då blir de röda supergigantiska stjärnor och visas som den svalare röda färgen. Astronomer tror att supergiganter kan svänga fram och tillbaka mellan röda och blå supergigant, och puffar bort ett yttre lager av material med varje sammandragning.
Så småningom slutar en supergiant på material för att fortsätta stödja fusion i sin kärna, och kommer att detoneras som en supernova - en av de ljusaste explosionerna i universum.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor på Space Magazine. Här är en artikel som talar om stjärnbilden Orion, inklusive stjärnan Rigel, och här är en fin bild av Rigel som passerar bakom Saturnus.
Vill du ha mer information om stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och mer information från NASA: s föreställ dig universum.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
