CAPE CANAVERAL / KENNEDY RUMSCENTRUM, FL - När timmarna tappar till historien för att lyfta upp världens första återvunna raket, utropar den kommersiella kunden SES högt "förtroende" i flygvärdigheten för "Flight Proven" SpaceX Falcon 9 booster som kommer att spränga sig med en massiv Hi-Def TV-satellit för telekomgiganten SES i torsdag, berättade Chief Technology Officer Martin Halliwell till Space Magazine vid en mediebrief.
"Vi är övertygade om denna booster," berättade SES CTO Martin Halliwell vid en pressmöte den 28 mars, om SpaceX-vd Elon Musks djärva vision att skära ut lanseringskostnader genom att återvinna och återanvända tillbringade raketer från första etapperna från sina företag Falcon 9-lanseringsfordon.
Det milstolpe SpaceX-uppdraget som är avsett att refly den första "begagnade raketen" planeras för att lyfta av torsdagen den 30 mars kl. 06:27. EDT transporterar SES-10 telekommunikations nyttolast för att kretsa runt en 'Flight-Proven' Falcon 9 raket från sjösidan Launch Complex 39A vid NASA: s Kennedy Space Center i Florida.
SES-10 ska vara den första satellit som någonsin lanseras på en sådan SpaceX-beprövad första etappraket, förklarade Halliwell.
Falcon 9 designades från början av utvecklingen av SpaceX-ingenjörer för att kunna återanvändas.
Den nästan sex ton satelliten kommer att ge betydligt förbättrad TV-, röst- och datatjänst till över 37 miljoner kunder i Central- och Sydamerika.
"Det här är bra att gå!"
Falcon 9-förstärkaren som ska återvinnas lanserades ursprungligen i april 2016 för NASA på SpaceX Dragon CRS-8 återupplämningsuppdrag till den internationella rymdstationen (ISS) under kontrakt för rymdbyrån.
Den 156 fot höga första etappen återhämtades ungefär åtta och en halv minut efter lyftning via en framdrivande mjuk landning på ett litet hav som går på dröneskepp som förordnades i Atlanten cirka 600 mil (600 km) utanför USA: s östkust.
SES-10-lanseringen kommer knappt två veckor efter den föregående SpaceX-lanseringen av EchoStar XXIII den 16 mars.
Det markerar också den sista omgången av mars Launch Madness. Samlade den tredje och sista lanseringsrundan denna månad.
Booster är ett av åtta första etapper som hittills återvunnits av SpaceX, antingen genom att landa på en pråm till sjöss eller på en landningsplatta på marken.
"Vi [SES] har gått igenom detta fordon med en fin tandkam," utarbetade Halliwell.
Boosterna kontrolleras och renoveras noggrant för att bekräfta deras integritet och användbarhet, och den första etappen Merlin 1D-motorer avfyras flera gånger för att bekräfta att de kommer att fungera pålitligt och robust.
“SpaceX har gått igenom denna booster med en fin tandkam. Denna booster är en riktigt bra booster. ”
Är detta en högriskstrategi att vara först i linje med att lansera en dyr satellit på en begagnad raket, frågade jag? Varför är du säker?
"Det finns ingen enorm risk," uttalade Halliwell med eftertryck. ”I det här fallet vet vi att återanvändningsförmågan är inbyggd i konstruktionen av Falcon 9-fordonet. Jag tror att baslinjen är att flyga nio gånger. Vi är flyg nr 2. '
”Vi har testat den här saken. Vi har kört motorerna! Halliwell utarbetade.
SpaceX har kört statiska brandtester med full varaktighet samt kortare 3 till 5 sekunders hållningstester på dynan.
I själva verket kontrollerades denna booster framgångsrikt under ett kort motortest som varade cirka fem sekunder vid 2 p.m. idag, måndag 27 mars, med det plötsliga utbrottet av rök och aska rusar i luften över den historiska dynan 39A på NASA: s Kennedy Space Center under en perfekt solig eftermiddag i bilden - som jag bevittnade från Space View Park i Titusville, FL.
”Vi har också tittat på flygplanet, Halliwell fortsatte. ”Vi har tittat på de olika komponenterna. Den här saken är bra att gå. ”
"Vi tror inte att vi tar en överdriven risk här."
SpaceX säger att kostnaden för en Falcon 9-lansering är cirka 60 miljoner dollar.
Halliwell skulle inte avslöja den rabatt som SES får för denna lansering genom att använda en återvunnen raket. Men SpaceX-tjänstemän har citerats för att säga att besparingarna kan vara mellan 10 och 30 procent.
”Så med det kan vi gå tillbaka till våra försäkringsbolag och vi kan förklara den risken exakt. Och vi kan säkerhetskopiera det med analys- och testdata. Så jag håller inte med om att vi tar en enorm risk här! ” Halliwell sa till mig.
”Ur prissynpunkt är priset för lanseringskostnader verkligen irrelevant. Deltaet i kostnad är verkligen inte relevant eller väsentligt. ”
Nyttan laddades in i nyttolasten och skruvades upp ovanpå Falcon 9. Den rullas tillbaka ut till dynan 39A över natten torsdag morgon och uppförs.
13 timmars kritiska kontroller behövs för att säkerställa att satelliten fortfarande fungerar perfekt efter höjning vid dynen, förklarade Halliwell. Tidslinjen är snäv för att få allt nödvändigt arbete i tid för att genomföra en torsdagskvällslansering.
SpaceX, grundat av miljardären och verkställande direktören Elon Musk, inköpte en affär i augusti 2016 med telekommunikationsjätten SES för att reflytta en "Flight-Proven" Falcon 9-booster.
Luxemburg-baserade SES och Hawthrone, CA-baserade SpaceX tillkännagav gemensamt avtalet om att "lansera SES-10 på en flygprövad Falcon 9 orbital raketbooster."
Den flygprövade SpaceX Falcon 9-raketten kommer att leverera SES-10 till en Geostationary Transfer Orbit (GTO).
SES-10 har en startmassa på 5 300 kg eller 11 700 pund, vilket inkluderar torrmassa och drivmedel.
Rymdskeppet utnyttjar både kemisk framdrivning för banhöjning och elektrisk framdrivning för stationskörning.
Lyftningen av Falcon 9 som bär SES-10 telekommunikationssatellit är nu planerad i 6:27 p.m. EDT vid öppningen av lanseringsfönstret
De två och en halv timmars startfönstret stängs klockan 20:57 EDT.
SpaceX kommer att sända lanseringen live.
SpaceX kommer också att försöka landa Falcon 9 första steget för en enastående andra gång, förutsatt att det finns tillräckliga bränslereserver kvar efter att ha genomfört sitt primära uppdrag att leverera SES-10 till GTO, uttalade Halliwell.
SES-10 kommer att ersätta AMC-3 och AMC-4 för att ge förbättrad täckning och betydande kapacitetsutvidgning över Latinamerika, säger SES.
"Satelliten kommer att placeras vid 67 grader västerut, i enlighet med ett avtal med Andinska gemenskapen (Bolivia, Colombia, Ecuador och Peru), och kommer att användas för satellitnätet Simón Bolivar 2."
Upp till 3 ytterligare SES-satelliter kunde lanseras på SpaceX Falcon 9-raketer i slutet av detta år.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
Ken Kremer
………….
Läs mer om SpaceX SES-10, EchoStar 23 och CRS-10 lanseringar till ISS, ULA SBIRS GEO 3 lansering, GOES-R lansering, Heroes and Legends på KSCVC, OSIRIS-REx, InSight Mars lander, Juno på Jupiter, SpaceX AMOS- 6, ISS, ULA Atlas och Delta raketer, Orbital ATK Cygnus, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA uppdrag och mer vid Ken kommande uppsökande evenemang på Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
31 mars 1 april: “SpaceX SES-10, EchoStar 23, CRS-10 lansering till ISS, ULA Atlas SBIRS GEO 3 lansering, GOES-R väder satellit lansering, OSIRIS-Rex, SpaceX och Orbital ATK uppdrag till ISS, Juno på Jupiter, ULA Delta 4 Heavy spy satellit, SLS, Orion, Commercial crew, Curiosity utforskar Mars, Pluto och mer, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
Videoteknik: SpaceX Falcon 9 het brandtest den 27 mars 2017 för SES-10 lansering den 30 mars på KSC Pad 39A. Kredit: Jeff Seibert
