Bildkredit: NASA / JPL
NASA: s Opportunity rover körde cirka 3,5 meter (11 fot) tidigt på torsdagen mot en klippa i muren på en liten krater på Mars, och uppdragsansvariga planerar att skicka den resten av vägen till outcropen sent på torsdagen.
Möjlighetens tvilling, Spirit, omformaterade framgångsrikt sitt flashminne på onsdag. Flash är en typ av omskrivningsbart minne som används i många elektroniska enheter, till exempel digitalkameror, för att behålla information även när strömmen är av. Problem med flashminnet störde Spirits verksamhet från 22 januari till denna vecka. Ingenjörer föreskrev omformateringen för att förhindra återkommande problem.
På torsdag är Spirit huvuduppgift att borsta av ett område på berget med namnet ”Adirondack” för att förbereda för en dammfri undersökning av ytan. På fredagen planerar kontrollörer vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien att få Spirit att slipa bort en liten lapp av Adirondacks ytteryta och inspektera bergets inre. Spirit kan börja köra under helgen mot en krater cirka 250 meter (cirka 270 meter) mot nordost.
För möjlighet, halvvägs runt Mars från Spirit, ändrade kontrollörer planer torsdag morgon. De skjutit upp en grävningsoperation tills roverna kommer till ett område i dess landningsplatsskrater där jorden har en högre koncentration av storskalig hematit. Det mineralet har stort intresse eftersom det vanligtvis bildas under våta förhållanden. Det huvudsakliga vetenskapliga målet för båda rovers är att hitta geologiska ledtrådar om tidigare miljöförhållanden på landningsplatserna, särskilt om förhållandena någonsin var vattniga och eventuellt lämpliga för att upprätthålla liv.
I stället för grävning kommer chansen att beordras när den nästa vaknar för att köra cirka 1,5 meter längre, eventuellt inom räckhåll för en av klipporna i det utsatta utkanten.
Innan det började köra på onsdagen slutade Opportunity med att använda sin X-ray-spektrometer för alfa-partikeln för första gången. Denna spektrometer, som bedömer vilka kemiska element som finns, tog avläsningar på ett markområde som rover tidigare undersökt med sitt mikroskop.
Varje martianska dag, eller "sol", varar cirka 40 minuter längre än en jorddag. Spirit börjar sin 34: e sol på Mars klockan 3:22 torsdag, Pacific Standard Time. Möjligheten börjar sin 14: e sol på Mars kl. 03:43 Fredag, PST.
JPL, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Mars Exploration Rover-projektet för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington, DC. Bilder och ytterligare information om projektet finns tillgängliga från JPL på http: //marsrovers.jpl.nasa .gov och från Cornell University, Ithaca, NY, på http://athena.cornell.edu.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
