Lunar Map med tillstånd av The Sky Plus. Klicka för att förstora.
Måndag 16 maj - När månen nu närmar sig det första kvartalet skulle detta vara en utmärkt tid att leta efter den i sent på eftermiddagen. Om du inte är upptagen i kväll, varför tar vi inte chansen att utforska månens yta och titta på fyra väldigt coola funktioner.
Centralt på terminatorn i kväll kommer Sinus Medii - den antagna "mitten" av månskivan och den punkt från vilken latitud och longitud mäts. Denna släta slätt kan se liten ut men täcker ungefär lika mycket område som Massachusetts och Connecticut tillsammans. På en nyfiken anmärkning valdes Sinus Medii 1930 av Edison Petitt och Seth Nicholson för mätningar av yttemperatur under fullmåne. Experiment av denna typ inleddes av Lord Rosse redan 1868 och de fann att ytan var bara något varmare än kokande vatten. Cirka hundra år efter att sådana experiment påbörjades landade Surveyor 6 framgångsrikt i Sinus Medii den 9 november 1967 och bekräftade Surveyor 5: s resultat - och blev den allra första sonden som "lyft av" från månens yta.
Söder / sydost om Sinus Medii ligger den otänkbara Albategnius. Det är en gammal formation, med sina väggar brutna av många nyare kratrar, som Klein på sin sydvästra kant. Albategnius är också historisk, eftersom 1962 blev det målet för laserstrålen som projiceras på månens yta. I norr, leta efter det långa mörka ärret i alpindalen när det vinklar över månländerna och solen börjar stiga på den enda, ovanliga toppen av pyramidliknande Mons Piton.
Tisdag 17 maj - Idag 1835 föddes J. Norman Lockyer. Medan det namnet kanske inte sticker ut, var Lockyer den första som noterade tidigare okända absorptionslinjer när han gjorde visuella spektroskopiska studier av solen 1868. Lite visste han vid den tiden, han hade korrekt identifierat det enklaste och näst mest omfattande elementet i vårt universum - helium - ett element som inte upptäcktes på jorden förrän 1891! Sir Lockyer, även känd som "arkeoastronomiens far", var en av de första som skapade förbindelsen med forntida astronomiska strukturer som Stonehenge och de egyptiska pyramiderna. (Som en nyfiken kommentar, 14 år efter Lockyers notering av helium, gjorde en solen betande komet sitt uppträdande på fotografier av solkorona som tagits under en totalförmörkelse 1882 ... Det har inte sett sedan.)
Om du vill se en heliumrik stjärna, leta inte längre ikväll än Alpha Viginis - Spica. Som den sexton ljusaste stjärnan på himlen verkar denna lysande blå / vita "unggut" vara cirka 275 ljusår bort och är ungefär 2300 gånger ljusare än vår egen sol. Även om vi inte kan se det visuellt är Spica en dubbel stjärna. Dess spektroskopiska följeslagare är ungefär hälften av sin storlek och är också heliumrik.
Känner du dig som en fredlig kontemplation? Besök sedan månens yta ikväll och spendera lite tid med kratern Platon. Denna enorma ellips mot månen norr har ett ovanligt mörkt färgat lavagolv som har varit platsen för många obekräftade förändringar. Besök längs dess östra mur där skuggspelet bland dess många vapen verkar nästan som en avlägsen stadshorisont.
Onsdag 18 maj - Den här dagen 1910 övergick Comet Halley Solen, men kunde inte upptäckas visuellt. Sedan astronomisk observations början har transiter, förmörkelser och ockultationer försett vetenskapen med några mycket exakta bestämningar av storlek. Eftersom Comet Halley inte kunde upptäckas mot solytan, visste vi för nästan hundra år sedan att kärnan måste vara mindre än 100 km.
Så, vill du få förståelse för det konceptet? Titta sedan på månens yta ikväll och den mest framstående kratern av alla - Copernicus. I en studie gjord av Shoemaker är denna forntida krater utan tvekan bildad av en gigantisk påverkan. Funktion efter särdrag liknar så geologiska påverkanskrater som ses här på jorden, att vi med full säkerhet kan säga att denna krater bildades av en stor meteoritisk kropp. Och hur stor är kratern Copernicus? Åh, ungefär storleken på en viss känd komets kärna - 100 km ...
Torsdagen den 19 maj - I kväll på detta universella datum kommer månen att ockulta Jupiter för tittare i en liten del av Sydafrika och Sydamerikas nordliga nivå. Besök denna IOTA-webbplats för specifika tider på din plats. För tittare i Nordamerika kommer månen och Jupiter att göra en mycket pittoresk syn när de passerar mycket nära varandra.
När du tittar på detta par ikväll, ta dig tid att titta på månens yta och njuta av "Rainbows Bay" - Sinus Iridium. Om du tittar på Jupiter kommer många tittare att njuta av både transiteringarna från Io och Europa samt deras skuggor och "Great Red Spot" kommer gärna att delta i showen kl 22:10 UT.
Fredag 20 maj - I kväll ska vi hoppa över månen och gå mot stjärnorna när vi sätter sikten mot den fjärde ljusaste stjärnan på himlen - Arcturus.
Ligger ungefär 37 ljusår från oss, är den orange jätten på väg med cirka 5 kilometer per sekund och kommer att passera oss om ett par tusen år. Med en diameter på ungefär 33 miljoner kilometer var denna befolkning II-stjärna en av de allra första som observerades under dagsljuset 1635 och benämns ofta ”Björnets vaktare”. Konstigt nog nådde det berömmelse 1933 när dess ljus fokuserades teleskopiskt på en fotoelektrisk cell och kraften som den genererade använde för att slå på en strömbrytare. Den omkopplaren var ansluten till strålkastarna vid Chicago Exposition "Century of Progress" - med Arcturus vald för utmärkelser eftersom ljuset som nådde jorden den natten hade lämnat stjärnan under Chicago 1893 Exposition. Här är för att gissa att du inte kunde se Arcturus när lamporna var tända ...
Men håll dina lampor släckta och dina ögon tränade på findeskopet när vi utforskar fyra "grannar" till Arcturus. Ungefär en knytnäve bredd österut kommer du att se fyra dimma stjärnor som kommer att kräva optiskt hjälp med ikvällens ”galning”. I norr är Xi - en mycket vacker dubbel stjärna med en gulaktig primär och en mer orange sekundär. Nästa stjärna i söder är Omicron och sedan Pi. Du kommer att hitta Pi som en dubbel med femte storleken med en sällskap med 6: e storleken relativt nära öst / sydost. För större omfattningar, fortsätt söderut mot dubbla Zeta, som är matchade storleksförhållanden och tillräckligt nära för att behöva hög effekt och stadiga himmel för att dela.
Lördag 21 maj 1961 lanserar USA: s president John F. Kennedy landet på en resa till månen när han håller ett av sina mest berömda tal till kongressen: ”Jag tror att denna nation borde förbinda sig att uppnå målet, innan detta decennium är ute , att landa en man på månen och återlämna honom säkert till jorden. Inget enskilt rymdprojekt under denna period kommer att bli mer imponerande för mänskligheten, eller viktigare för långsiktig utforskning av rymden ... ”
Låt oss i kväll utforska månens yta med kikare när vi ser områdena i alla historiska Apollo-uppdrag. Från och med Apollo 11 hittar du dess landningsplats på det sydvästra hörnet av Mare Tranquillitatus där det möts med Mare Nectaris. Apollo 12 ligger nära terminatorn i väster och strax norr om den lilla, ljusa skiljeteckningen för Euclid. Apollo 14: s rester låg rätt österut på gränsen till Mare Cognitum. Leta norr efter grunt Archimedes och Apennine Mountain Range där du hittar Apollo 15 för evigt väntar i Palus Putredinus. Se sydost om Apollo 11: s plats i den robusta terrängen väster om Theophilus för Apollo 16, och Apollo 17 avslutar månturen på den sydöstra kusten av Mare Serenitatis där den ansluter sig till Mare Nectaris.
Eftersom du är ute med kikare skulle ikväll vara en fantastisk möjlighet att upptäcka en asteroid också! På nära 7: e storleken hittar du Ceres ungefär en grad söder om Delta Librae. Kolla in de mindre planeterna i Heaven's Above för ett lokaliseringsdiagram.
Söndag 22 maj - I kväll kommer månen att vara på minst frigörande tippkrater Otto Struve som vår väg. Du hittar denna konstiga, tomatformade krater på den extrema lemmen strax väster om ljusa Aristarchus.
Eftersom Struve var mästaren av dubbelstjärnor, låt oss göra det enkelt att hitta en av hans upptäckter! Börja med ganska exakt ekvatorial justering och ta dig tid att njuta av den fantastiska dubbla Cor Caroli igen. Stäng av alla enheter, eller vänta bara ... Bred, vit dubbla, Struve 1702 kommer att "driva" in i okularet på 150 sekunder.
Tills nästa vecka? Be om månen, men fortsätt att nå stjärnorna! Måste alla dina resor vara på Light Speed ... ~ Tammy Plotner
