Jag älskar den här galaxen. Inte bara gör det M74 visa en nästan perfekt spiralform men om den senaste supernovaen är den tredje som "går boom" i galaxen på bara 11 år. Det nya föremålet, betecknat PSN J01364816 + 1545310, upptäcktes brännande nära 12,4-storleken avLick Observatory Supernova Search vid Lick Observatory nära San Jose, Kalifornien "PSN" står för "möjlig supernova" och den långa strängen av siffror ger objektets position på himlen med hjälp av himmelsekvivalenterna för latitud och longitud.
Uppdatering: Supernova har nu bekräftats och heter nu officiellt SN 2013ej.
Ytterligare information och bilder av detta från Remanzacco Observatory-teamet finns på deras webbplats, inklusive en animering av en "före och efter" supernova exploderade.
Lick-sökningen använder ett fullständigt robotiskt eller automatiserat 30-tums (76 cm) teleskop avsedd för att skanna himlen efter nya supernovaer. Den spikade M74: s senaste exploderande stjärna den 25 juli. Två tidigare supernovaer blossade i galaxen -SN 2002apochSN 2003gd- och steg till respektive 12: e respektive 13: e storleken innan de bleknar bort i otydlighet.
Tre är charmen som de säger. Ett team av astronomer som använder en spektrograf på Faulkes teleskop söder vid Siding Spring, Australien retade isär supernovas ljus och vet nu exakt vad som sprängde. Det verkar som om vår nykomling ursprungligen var en supergigantisk stjärna minst 8 gånger så massiv som solen. Efter en relativt kort livslängd uppmätt i miljoner år gabbade supergiganten upp det sista av sitt bränsle. Med gasmätaren på "tom" och ingen ny energi produceras i kärnan för att hålla tillbaka tyngdkraften, imploderade stjärnan och skickade en chockvåg som rakade tillbaka i motsatt riktning som slet den till bitar.
Kallas en Typ II supernovaexplosion, explosionen skadar stjärnmaterial i rymden med upp till 45 000 mil per sekund (70 000 km / sek). Mer häpnadsväckande, en kraftfull supernovaexplosion kan släppa lika mycket energi som solen under hela 10 miljarder år. Inte konstigt att även små teleskoper kan upptäcka dessa kataklysmiska händelser från miljoner ljusår bort!
När ytterligare foton och mätningar kommer in kommer amatörastronomer med 8-tums och större teleskop att ha problem med att spionera supernovaen när den sista kvartmånen avgår i närheten. Den ligger 93 east (1,5 ′) öster och 135 ″ (mer än 2 ′) sydost om galaxens kärna. Kartan och fotot hjälper dig att spåra den.
Medan M74 är relativt ljust och verkar spektakulärt i foton med lång exponering, ser det ut som en stor, svag prestandlös glöd i mindre teleskop. Var tålamod och ta dig tid att "star hop" till supernova med hjälp av den mer detaljerade kartan. Faktum är att du kanske vill vänta till tisdag morgon eller senare för att titta. Det är då den avtagande månen äntligen kommer att lämna området. Låt oss hoppas att vår nya gäst förblir ljus.
Lycka till att träffa den senaste stjärnan för att markera slutet på sitt liv med den största utblåsningen av alla. För mer information och foton, besök Dave Bishop's Senaste Supernovae-webbplatsen.
* Denna artikel uppdaterades klockan 18.30 CDT den 28/7/13
