SpaceX har meddelat att den kommande lanseringen av företaget Falcon 9 och Dragon rymdskepp på det kommersiella COTS 2-uppdraget har skjutits upp till ett nytt måldatum tidigast 19 maj med ett backupdatum 22 maj.
Den 19 maj skulle Falcon 9-raket lyftas ut vid sin första nattlig lansering klockan 04:55 EDT (0855 GMT) från Space Launch Complex-40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Två lanseringsmöjligheter hade funnits den här veckan den 7 maj och 10 maj, efter det senaste slippet från 30 april.
SpaceX-chefer fattade beslutet - i samråd med NASA - att försena lanseringen av COTS 2 för att fullfölja ytterligare mycket kritiska tester och verifieringar av alla flygprogramvarukrav för Dragon-rymdskeppet för att säkert och framgångsrikt utföra sitt uppdrag att rendezvousing och dockning med International Space Station (ISS).
"SpaceX och NASA närmar sig slutförandet av mjukvaruförsäkringsprocessen och SpaceX skickar in en begäran till Cape Canaveral Air Force Station för ett 19: e lanseringsmål med en säkerhetskopia den 22 maj," sade SpaceX-talesman Kirstin Grantham.
"Hittills har inga problem avslöjats under denna process, men med ett uppdrag av denna komplexitet vill vi vara extremt flitiga."
10 maj var det sista möjlighetsfönstret den här veckan på grund av den väntande 14 maj sprängningen av en ny rysk Soyuz TMA-04M kapsel från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan med tre nya besättningsmedlemmar på väg till ISS som kommer att återställa utposten till en fullständig besättningen komplement till 6 mänskliga invånare.
Falcon 9 och Dragon kan bara lanseras ungefär var tredje dag.
Syftet med Dragon är att transportera leveranser upp till och tillbaka från ISS. Dragon är ett kommersiellt rymdskepp utvecklat av SpaceX och designat för att ersätta några av de återupptagningsfunktioner som tidigare utförts av NASA: s flottan av för tidigt pensionerade rymdfärjor. För närvarande har USA noll kapacitet att starta last eller besättningar till ISS.
Som svar på SpaceX-tillkännagivandet utfärdade NASA följande uttalande från William Gerstenmaier, associerad administratör för Human Exploration and Operations vid byråns huvudkontor i Washington:
”Efter ytterligare granskningar och diskussioner mellan SpaceX- och NASA-teamet är vi i stånd att fortsätta mot denna viktiga lansering. Lagarbetet som dessa team tillhandahåller är fenomenalt. Det finns några återstående öppna artiklar, men vi är redo att stödja SpaceX för dess nya lanseringsdatum den 19 maj. ”
SpaceX har kontrakt med NASA för att genomföra tolv uppdragsuppdrag till ISS för att transportera last fram och tillbaka för en kostnad på cirka 1,6 miljarder dollar.
Dragon är lastad med nästan 1200 pund icke-kritisk last som mat och kläder på denna flygning.
COTS 2-uppdraget har upprepade gånger försenats sedan det ursprungligen planerade målet i mitten av 2011 då SpaceX begärde att COTS 2 och 3-flygningarna skulle kombineras till ett uppdrag för att spara tid. Den första Dragon-dockningen till ISS planerades ursprungligen för COTS 3-uppdraget.
