Månalperna gränsar till månens regnhav. Bildkredit: NASA
Det är bara en fråga om tid. En dag hålls vinter-OS på månen.
Månens dammtäckta sluttningar är bra ställen att åka skidor på. Det finns gott om pulver, moguler och, bäst av allt, lågvikt. Med bara 1/6: e g som håller dem ner kan skidåkare och snowboardåkare göra trick de bara drömt om att göra på jorden. Vad sägs om en octuple-vridande fyrdubbla backflip? Oroa dig inte. Krascher inträffar i långsam rörelse, så det skadar inte så mycket att utplåna.
Och det finns en perfekt plats för den olympiska byn: kratern Platon. De flesta vet inte det, men Platon från antika Grekland var inte bara en filosof, utan också en olympisk mästare. Två gånger vann han pankrationstävlingen - en grym blandning av boxning och brottning. En krater uppkallad efter Platon låter som en bra plats för olympiska idrottare att stanna. Webbplatsen är platbotten, fylld med råmaterial för att bygga stadier och livsmiljöer, och precis som Torino, Italien, platsen för årets spel, är Platon nära Alperna.
Det vill säga månländerna.
Månalperna är en rad berg på månen uppkallad efter Europas Alper. De liknar deras jordiska motsvarigheter i höjd, andedräkt och skådespel. Sedan de moderna OS började 1896 har de flesta vinterlekarna hållits i Alperna. Varför ska månen vara annorlunda?
Du kan se månländerna med ett litet teleskop i trädgården. Den här veckan är en utmärkt tid att prova: Stig ut vid solnedgången och titta upp på månen. Olympiska byn, kratern Platon, är en iögonfallande mörk oval på norra stranden av Mare Imbrium, "Sea of Rains." Ditt unaided öga är tillräckligt för att se det.
Därefter, träna ditt teleskop på Platon. Alperna börjar där. De sträcker sig runt kanten av regnhavet från Platon genom den spektakulära alpedalen till tornande Mont Blanc. Amatörastronomen Alan Friedman i Buffalo, New York, använde ett 10-tums teleskop för att ta denna bild av scenen. *** image4: left ***
Även om de två Alperna ser mycket lika ut, bildades de på olika sätt:
Jordens Alper växte under en period av miljoner år. Drivs av plattaktonik, delar av jordskorpan pressas ihop och pressar landet för att producera skuggade berg. Räckvidden sträcker sig från Frankrike till och med Italien hela vägen till Albanien; den högsta toppen är Mont Blanc, 15 700 ft eller 4800 m hög.
Månens Alper bildades på ett ögonblick för ungefär 4 miljarder år sedan när en enorm asteroid slog till. Kollisionen sprängde ut regnhavet, som, till skillnad från dess namn, är en stor krater, inte ett stort hav. Alperna är "stänk" från påverkan.
Under de tidiga dagarna var månländerna troligen lika trånga och grova som jordens alper. Men i eons som följde, dundrade meteoroider obevekligt månen, krossade stenar i damm och trubbade de skarpa kanterna på bergstopparna. Dagens måne-Alperna är lite kortare (månens Mont Blanc är bara 11 800 m eller 3600 m hög) och mycket jämnare än deras markbundna motsvarigheter? Perfekt för OS.
Under de kommande veckorna kommer [e-postskyddad] att publicera en serie berättelser som utforskar fysiken i OS med låg tyngdkraft. Är verkligen en octuple-vridande fyrdubbla backflip? Bör snowboardåkare tillåtas att pilotera månlandare? Hur är en bobsläde som ett rymdskepp? Håll ögonen öppna för svaren på dessa frågor och andra med exklusiv video från olympiska idrottare.
Låt spelen börja!
Originalkälla: NASA News Release
