Bildtexter: Nyfiken självporträtt med Mount Sharp vid Rocknest-krusningen i Gale Crater. Denna färgpanoramamosaik sammansattes från råa bilder klippta på Sol 85 (1 nov. 2012). Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
NASA: s revolutionära Curiosity rover firar 90 Sols på Mars genom att knäppa fantastiska självporträtt (se våra mosaiker ovan och nedan) och bita i Röda Planetens yta för att göra en tidigare vetenskaplig analys av en främmande värld.
6 november markerade en viktig milstolpe i Curiositys våga och utvecklande uppdrag på jakt efter tecken på liv. Detta är tre månaders årsdagen för att hon slitit på den hisnande Martianytan sedan den hårhöjande pinpoint touchdownen den 6 augusti inne i Gale Crater vid foten av ett humongöst och underbart skiktat berg som troligen har nyckeln till att förstå Mars vattniga förflutna och 4 miljarder plus årsutveckling.
Den aldrig tidigare sett mosaikvisningen ovan visar ett matchlöst självporträtt av Curiositys Mastcam 'huvud' och kropp kombinerat med en spännande scen av hennes måldestination - Mount Sharp - den skiktade haugen av sediment som kan låsa upp mysterierna om Mars någonsin hade livsmiljöer gynnsamma för utvecklingen av livet, tidigare eller nu.
Förra veckan på Sols 84 & 85 (31 oktober och 1 nov) tog nyfikenhet hundratals högupplösta färgbilder med Mars Hand Lens Imager (MAHLI) -kamera - lokaliserad i slutet av den 7 fot långa robotarmen - alltså ger oss en hisnande porträttbild av vår utsändare från Jorden till Mars.
Vår självporträttmosaik Sol 85 sys samman av bildteamet av Ken Kremer och Marco Di Lorenzo. Förra veckan släppte NASA den första självporträttmosaiken i Sol 84 MAHLI-kamerabilderna som inkluderade den vänstra flanken på Mount Sharp på 3 mil (5 km).
Bildtexter: Högupplöst självporträtt av Curiosity Rover Arm Camera. På Sol 84 (31 oktober 2012) använde NASA: s Curiosity rover Mars Hand Lens Imager (MAHLI) för att fånga denna uppsättning av 55 högupplösta bilder, som sys samman för att skapa detta självporträtt i fullfärg. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Curiosity-teamet använde stora ansträngningar för att bygga bildsekvenserna och manövrerade sedan robotarmen för att exakt samla de rå bilderna och överföra dem till jorden.
Tidigare använde teamet MAHLI-kameran för att fotografera Curiosity's underbelly (se vår mosaik).
Bildtexter: En mosaik av foton tagna av MAHLI-kameran på Curiosity's arm visar roverens underdel och dess sex hjul, med Martian terräng som sträcker sig tillbaka till horisonten. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Under den senaste månaden har Curiosity tagit sig ner på "Rocknest" -vippan som ligger i utkanten av "Glenelg" - hennes första stora vetenskapliga destination - och som ligger vid den naturliga korsningen mellan tre typer av geologiskt varierande terräng.
Rocknest gav den perfekta typen av finkornigt Martian-damm för att utföra de första testskoporna av Martianjord och använde sedan materialet för att noggrant rensa robotarnas provbearbetningssystem för resterande jordisk kontaminering och sedan ta in de första proverna i robotens par analytiska kemilabb - CheMin och SAM.
Nyfikenhet har ätit in Rocknest fyra gånger hittills och levererat två prover till CheMin (Chemistry and Mineralogy) instrumentet för analys.
Scoop-prov nr 5 ska leverera det första fasta materialet till SAM (provanalys på Mars) någon gång under nästa vecka.
SAM är speciellt konstruerad för att söka efter organiska molekyler - livets byggstenar som vi känner till det. CheMin använder röntgendiffraktionstekniker för att exakt bestämma den mineralogiska sammansättningen av pulveriserad och siktad röd planetjord och bergprov.
Curiositys viktigaste vetenskapliga upptäckt under de första 90 Sols är upptäckten av bevis för en forntida Martian strömbädd på tre olika platser längs den korta rutten hon har korsat hittills.
Nyfikenhet hittade en trio av klippor som cementerade i ett lager av konglomeratberg. Hip djupt flytande vatten flödade en gång kraftigt på golvet i Gale Crater för miljarder år sedan. Flytande vatten är en förutsättning för livets ursprung.
Sedan landningen hade cirka 400 medlemmar i forskningsgruppen Curiosity läger ut vid Mission Control på NASA: s Jet Propulsion Lab i Pasadena, Calif för att effektivt koordinera rovers ytplanering och operationer.
Med de första 90 Sols nu framgångsrikt bakom sig och med nyfikenhet som fungerar i topp toppform, har de flesta av forskarteamet just lämnat JPL och återvänt till sina heminstitutioner spridda över hela världen, mestadels i Nordamerika och Europa.
1 ton SUV-storlek Curiosity rover har tagit över 22 000 bilder hittills och finansieras för ett tvåårigt primäruppdrag.
…..
16 november: Gratis offentlig föreläsning med titeln "Curiosity and the Search for Life in 3 D" och mer av Ken Kremer vid Union County College och Amateur Astronomers Inc i Cranford, NJ.
6 dec: Gratis offentlig föreläsning med titeln “Atlantis, The Premature End of America's Shuttle Program and What’s Beyond for NASA” inklusive Curiosity och mer vid Brookdale Community College / Monmouth Museum och STAR Astronomy club i Lincroft, NJ
Se mer av våra Curiosity Mars-mosaiker av Ken Kremer & Marco Di Lorenzo på PBS Nova TV (sänd 14 november), NBC News Cosmic log och Scientific American.
Bildtexter: Panoramamosaik visar underbara Glenelg knäppt av Curiosity på Sol 64 (10 oktober) med eroderad kraterrand och basen på Mount Sharp i fjärran. Detta är en beskuren version av hela mosaiken, sammansatt av 75 bilder förvärvade av Mastcam 100-kameran. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
