Följer månen nyligen? Den upp och kommande Fullmånen är den mest kända av dem alla när vi närmar oss Skördemången för 2018.
Räkna skördemånen
Harvest Moon är enkel att definiera, som fullmånen närmast september (söderut) jämvikten, vilket markerar början på det astronomiska fallet på norra halvklotet och början av våren på den södra halvklotet. Med en synodisk lunationsperiod (den tid det tar månen att återvända till samma fas, dvs. full till full, ny till ny, etc) på 29,5 dagar, betyder detta att skörden måne vanligtvis faller i september månad, men det gör det ibland till början av oktober och stöter på Oktober Hunter's Moon med en månad. Detta hände senast 2017, och kommer nästa gång att inträffa 2020. På dessa år gör det också septembermånen till fullmånen.
Harvest Moon Specifics för 2018
År 2018 faller septemberjämningen på söndag 23 septemberrd klockan 13:54 Universal Time eller 21:54 Eastern Daylight Time (EDT) på kvällen lördag 22 septembernd. Naturligtvis är detta bara ett ögonblick när solen korsar himmelsekvatorn från norr till söder över himmelsfären. Det här är alltid en bra tid att kolla in alla Stonehenge-esque-anpassningar i ditt lokala kvarter, eftersom solen stiger rakt österut på jämvikt och sätter västerut. Många städer och städer är till exempel anlagda med gator som löper längs ett öst-till-väst, nord-till-syd-rutnät.
Månen följer därefter efter och når Full den 25 september kl 14:55 UT / 10: 55 PM EDT (den 24 september) och stiger mycket nästan rakt öster när solen går ner i väster.
Varför är Harvest Moon speciell? Tillbaka till artificiell belysning gav Harvest Moon några timmar extra belysning efter solnedgången och en möjlighet att få grödorna in innan vintern började. Men det finns en annan faktor som gör Harvest Full Moon speciell för nordliga breddegrader, och det är dess relativt grunda väg relativt den lokala horisonten från en natt till nästa. Allt betyder att månen verkar "hänga" fast från en natt till en nästa och förlora relativt liten tid mellan på varandra följande månuppgångar från natt till natt.
Här är stigande tider kontra utvalda breddegrader från en natt till nästa, runt hela fasen för Harvest Moon 2018 för att illustrera detta:
| 23 september | 24 september | 25 september | 26 september | |
| 30 grader norr | 18:55 | 19:28 | 20:02 | 20:36 |
| 40 grader norr | 19:04 | 19:32 | 20:02 | 20:30 |
| 50 grader norr | 19:16 | 19:39 | 20:01 | 20:24 |
Vad Harvest Moon inte är: Låt oss lägga en vanlig missuppfattning om Harvest Moon till sängs: Det är inte årets närmaste eller största fullmåne. Månen passerade faktiskt bara apogee (den längsta punkten från jorden) den 20 september bara några dagar före Full, och placerade den på den mer avlägsna sidan av saker. Visst, månen kan se lite större ut i horisonten stiger än nära topp, tack vare Ponzo-illusionen, men det är faktiskt en jordradie längre bort!
Och himmelbilden förändras långsamt. I den nuvarande epoken faller den ekvinoktiella punkten för september i konstellationen Virgo, medan marsvernal eller norrut ekvinoktialpunkten faller i Fiskarna. Denna scen utvecklas emellertid långsamt tack vare 26 000-åriga slingrande av jordens axel, lämpligen känd som Equinoxes Precession. Detta förskjuter också de två punkterna cirka 1 grad österut vart 72 år, ungefär den genomsnittliga längden på ett mänskligt livslängd. Håll dig kvar tills 2597 e.Kr. och marsjämndjuren kommer att passera i konstellationen Vattumannen, och 2440 e.Kr. kommer septemberpunkten att nå konstellationen Leo. Jag tvivlar dock på att vi kommer att uppnå verklig fred och förståelse i "Aquarius ålder". Det är underhållande not att även om astrologer omfamnar företräde på den här punkten, misslyckas de till stor del med att erkänna det i dagens horoskop, eftersom husen borde ha förskjutits under de 2000 år sedan Ptolemaios tid: de flesta Leos, till exempel, skall vara cancer!
Varje måns lunation är inte heller detsamma. Månens omloppsbana är lutad 5,145 grader relativt ekliptiken, annars skulle vi ha två förmörkelser en gång var 29,5 dag, en mån och en sol. Månens bana dras också runt ekliptiken en gång var 18,6 år (främst på grund av solens tyngdkraft, känd som prepsionen för apsideslinjen). Allt innebär att månens uppenbara väg går från 'grunt' relativt det ekliptiska planet, till 'ekliptikliknande', till 'kuperat' under en två decennier. Vi kommer ut från de grunda åren 2015 just nu och vi är för närvarande på väg mot de kuperade åren 2025.
Månen är också ett av de enklaste föremålen på himlen att fotografera, eftersom det är ett ljust, relativt stort mål. Jag gillar faktiskt att försöka granska en blivande Moon-skott kvällen före Full, eftersom du kommer att fånga den stiger mot en ljusare bakgrund med låg kontrast.
Att fånga månen som stiger bakom en byggnad eller landmärke kräver att man placeras precis rätt, och du måste vara några tusen meter eller mer från målet för att säga, få en stor måne bredvid en upplyst förgrundskonstruktion.
Missa inte Harvest Moon för nästa vecka.
Läs allt om månens rörelse, förmörkelser, månfotografering och mer i vår nya bok, The Space Magazine Ultimate Guide to View the Cosmos, nu tillgänglig för förbeställning:
