När astronomer tittar in på natthimlen ser de tillbaka i tiden. Ju mer avlägsen en galax är, desto snabbare flyttar den sig bort från oss.
Vi vet att universum började från en enda punkt för miljarder år sedan, vi vet att det expanderar och tack vare den mystiska mörka energin vet vi att denna expansion accelererar. Om miljarder år kommer avlägsna galaxer att snabba bort från Vintergatan så snabbt att de kommer att gå tillbaka från oss snabbare än ljusets hastighet. Deras ljus kommer att dämpa och blekna och försvinna från vår syn på kosmos, för evigt otillgänglig och okunnig.
Och tre biljoner år från och med nu kommer alla galaxer ha passerat över horisonten och bleknat från sikten. Framtida kosmologer kommer att känna till bara en galax: vår. Universum kommer att verka statiskt och oförändrat och sakta svalna bort. Och denna åsikt kommer att vara densamma från alla synpunkter i universum. Fysiker i varje galax kommer bara att känna till sitt eget hem och ingenting annat.
Denna dyster syn på vår ensamma framtid är allt tack vare några nya beräkningar från Lawrence Krauss från Case Western Reserve University och Robert J. Scherrer från Vanderbilt University. Deras nya artikel, kallad ”The Return of the Static Universe and the End of Cosmology,” tilldelades nyligen ett pris av Gravity Research Foundation och kommer att publiceras i oktoberutgåvan av Journal of Relativity and Gravitation.
"Medan framtidens fysiker kommer att kunna dra slutsatsen att deras öununiversitet inte har varit evigt, är det osannolikt att de kommer att kunna dra slutsatsen att början innebar en Big Bang," rapporterar forskarna.
Ett annat kraftfullt verktyg som astronomer använder för att känna universum är den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen; efterglödet från Big Bang. Ljuset från dessa tidiga ögonblick i vårt universum har redan rött förskjutits till längre och längre våglängder med universums expansion. Det som tidigare var synligt ljus är nu mikrovågsstrålning och kommer att röra sig genom radiospektrumet. Så småningom kommer våglängderna att vara så stora att astronomer inte har något sätt att upptäcka det.
Forskare mäter också mängderna väte, helium och deuterium över hela universum. Deras kvantiteter matchar förutsägelser för vad som borde ha inträffat i Big Bang. Under en period var hela universumet som en gigantisk stjärna och omvandlade primärgas till tyngre element. Den snabba expansionen slutade denna period och framtida element bildades endast inom stjärnor. Även om mängderna av dessa element matchar förutsägelser idag, kommer vår framtida galax att ha spridit dem och kombinerat dem så noggrant att de kommer att vara oskiljbara eftersom helium som produceras i stjärnor kommer att dominera.
”Så småningom kommer universum att verka statiskt,” sade Krauss. "Alla bevis på modern kosmologi kommer att ha försvunnit."
Vi kan bara hoppas att forskning som görs av kosmologer idag bevaras, så att framtida fysiker kan veta att universums sanna natur och inte den statiska platsen de ser runt dem.
