TORONTO, CANADA - Bör E.T. Detta kräver förståelse för främmande socialt beteende, även känt som sociologi.
"Vi klagar hela tiden över att vi vet så lite om utomjordiska i allmänhet, och även om sociologi nämns i Drake Equation, är det överens om att det är den svåraste aspekten att ta itu med," säger Morris Jones, en australier som beskriver själv som en oberoende rymdanalytiker.
Drake-ekvationen är en uppsättning variabler som föreslås av astronomen Frank Drake som uppskattar hur många intelligenta, kommunicerande civilisationer som finns i universum. När han talade vid Internationella astronautikongressen onsdag (1 oktober) påpekade Jones att de flesta samtal om främmande kommunikation fokuserar på grunderna - hur de sänder, och var de ska söka och om vi kan höra dem. Men för att förstå meddelandet fullt ut måste vi förstå hur deras samhälle fungerar.
Hur ett samhälle fungerar är delvis en funktion av biologin, hävdade Jones. Så om människor beslutade att integrera maskininformation i sina kroppar, skulle det vara rimligt att anta att samhället skulle förändras på grund av detta. "Maskinsamhälle är en helt annan sociologi, och som vi inte kan förutsäga," sade Jones. En utomjordisk civilisation kan använda maskiner, läkemedel, genteknik eller kirurgi för att förändra deras grundläggande natur (något som också används för människor.)
Klasssystem kan också finnas på plats som liknar djurriket. Besättningssociologi täcker hur djur beter sig. Duvor flockar till exempel för ömsesidigt skydd. I insektsvärlden tenderar varelser som myror att föds i specifika fysiologiska roller som förbereder dem för olika funktioner - till exempel drottningsmyran som är mor till andra myror i kolonin.
Dessa är samhällen som vi kanske kan förutsäga, men mer spännande är de som är svåra att extrapolera från mänsklig erfarenhet eller observation. Jones är särskilt intresserad av kryptosociologi. Det är begreppet att eftersom vi ännu inte kan förutsäga hur främmande civilisationer kommer att bete sig kan vi spekulera vad de kan.
Här är faran, sa Jones: det är möjligt att göra ogrundade antaganden som inte kan testas genom vetenskap. ”Om vårt tänkande är för vildt kan det degenerera till drakar och enhörningar och bli en pseduo-vetenskap. Vid någon tidpunkt måste det vara en ram för ... anledning och bevis, ”sade han.
Här uppmanar Jones att använda systemteorier som skulle göra varje system konsekvent med sig själv. På jorden, om ett system motsäger sig själv, försvinner det - till exempel med antika civilisationer som misslyckades.
Medan han inte detaljerade vad dessa system kunde vara - att förutsäga dem skulle vara svårt, sade han - Jones hävdade att det skulle vara svårt att verkligen veta den sanna sociologin för utomjordiska civilisationer när vi inte bara är okunniga om deras biologi, utan aspekter av vår egen sociologi.
