En målning av Leonardo da Vinci som bevarar konstnärens egna handavtryck som såldes för mer än $ 450 miljoner på auktion ikväll (15 november), "utplånade det tidigare världsrekordet för det dyraste konstverket på auktion", enligt Christies Auction House.
Christie's presenterade målningen, som visar Jesus Kristus som håller upp ena handen i välsignelse medan han vaggar en kristallkula i den andra, vid en försäljning i New York i kväll. Auktionshuset garanterade målningen till 100 miljoner dollar, vilket innebär att det skulle betala skillnaden om budgivarna inte når den nivån; förra gången målningen såldes, 2014, gick den för 127,5 miljoner dollar. I kväll varade budgivningen ungefär 20 minuter och kokade ner till två anbudsgivare, med siffrorna redan höjd förbi det garanterade beloppet.
"Gaspar hördes i saleroom, vilket gav plats för applåder när Christies medordförande Alex Rotter gjorde det vinnande budet för en klient i telefon," enligt ett uttalande från Christies. Den slutliga försäljningen: $ 450.312.500 (inklusive köpars premium).
Men vid en tidpunkt gick samma målning för en låt - 1958 såldes den för bara 45 brittiska pund, vilket motsvarar 990,50 pund (1 304 dollar) idag. Det beror på att det inte var förrän i slutet av 2000-talet att någon insåg att målningen var en da Vinci.
Långt förlorat mästerverk
Konstexperter uppskattar nu att måleriet - med titeln "Salvator Mundi" eller "Världens Frälsare" - gjordes omkring 1500. Men mellan mitten av 1600-talet och 2005 förlorades detta stycke av da Vincis verk. Målningen som nu kändes för att vara hans tros vara en kopia av en av hans studenter, och den skadades kraftigt av grova försök till bevarande.
Enligt Christies är den rekonstruerade historien av målningen något så här: da Vinci målade den omkring 1500 och lämnade några skisser efter handen som knyter honom till bilden. Vid någon tidpunkt förvärvade Charles I, England, en stor konstsamlare, verket. Det höll antagligen i hans hustrus kamrar. Charles I avrättades 1649 efter ett inbördeskrig mellan Royalisterna och de engelska och skotska parlamenten som försökte bromsa monarkins makt. Konstverket såldes i oktober 1951 till en murare som hette John Stone.
Stone behöll målningen fram till 1660, då Charles I's son Charles II återvände från landflykt för att återta den engelska tronen. (De mellanliggande åren hade varit ett kortlivat experiment i republikanska regeringen som drivs av Oliver Cromwell.) Stone återlämnade sedan da Vinci till den nya kungen. Dess väg blir då grumlig. Den stannade antagligen på Palace of Whitehall i London fram till slutet av 1700-talet, och övergick från Charles II: s besittning till sin bror James II, när den monarken tog tronen, enligt Christies. Ingen vet vad som hände nästa. Målningen försvinner från historien fram till 1900, då den såldes inte som en da Vinci utan som ett verk av Bernardino Luini, en av de stora mästerstudenterna.
Återupptäckt
Målningen studsade från hand till hand, inklusive i 1958-auktionen, då den såldes för inte mycket mer än vad folk betalar för en iPhone X idag. Det var först efter 2005, då målningen dök upp i en auktion av ett amerikansk gods, som någon insåg vad det egentligen var.
Efter den försäljningen, 2007, startade konservator Dianne Dwyer Modestini, från New York Universitys Institute of Fine Arts, ett projekt för att återställa målningen, ta bort klumpiga dukar av färg som folk hade lagt på träpanelen för att dölja flis och återställa fula försök att plåster en spricka i skogen. Enligt Christies, medan bakgrunden på målningen nästan helt slog bort, är återgivningen av Kristus händer, hår och kläder väl bevarade, och små inneslutningar och fläckar målade i kristallen är fortfarande synliga.
När de fula skikten med övermålning och hartser togs bort insåg Modestini att målningen kanske inte skulle vara en kopia av da Vincis verk trots allt, enligt en artikel från 2011 från ArtNews. Experter från hela världen undersökte det och snart var alla överens: Målningen var den riktiga saken. 2011 avslöjades målningen som en riktig da Vinci på en utställning på The National Gallery i London.
Kristus hudton blandas med en teknik som kallas sfumato, där konstnären trycker hälen på handen in i färgen för att oskärpa den. Infraröd avbildning av målningen avslöjade att dessa handavtryck fortfarande pressas in i färgen, särskilt på pannans vänstra sida.
Målningen såldes för 80 miljoner dollar 2013 till den schweiziska konsthandlaren Yves Bouvier, som sedan sålde den för 127,5 miljoner dollar året efter till den ryska investeraren Dmitry Rybolovlev. Markeringen ledde till en uppmärksam juridisk kamp mellan Rybolovlev och Bouvier. Rybolovlev utreds nu i Monaco om han felaktigt använde sin politiska ansträngning mot Bouvier i den tvisten, rapporterade The Guardian nyligen. Rybolovlevs namn har också dykt upp i den pågående utredningen om potentiella kopplingar mellan Donald Trumps presidentkampanj och Ryssland, enligt The Guardian, eftersom Rybolovlev en gång köpte en Florida-egendom från Trump för 95 miljoner dollar.
Den föregående rekordhållaren för den dyraste "gamla mästaren" målningen var "Massacre of the Innocents" av Peter Paul Rubens, som sålde för 76,7 miljoner dollar 2002, enligt Christies. Den tidigare rekordinnehavaren för den dyraste da Vinci var hans "Horse and Rider", som såldes för 11 481 865 dollar på Christie's 2001.
