Blodtryck är ett av de viktigaste tecknen som läkare mäter för att bedöma allmän hälsa. Att ha ett högt blodtryck, även kallad hypertoni, som inte är under kontroll kan leda till hjärtproblem, stroke och andra medicinska tillstånd.
Nästan hälften av amerikanska vuxna - 46 procent - har högt blodtryck, enligt American Heart Association. Högt blodtryck kallas ibland den "tysta mördaren" eftersom det ofta inte har några symtom.
Vissa livsstilsfaktorer, såsom kost och rökvanor, kan starkt påverka en persons risk att utveckla högt blodtryck.
"Att ha en hälsosam livsstil gör verkligen en skillnad i ditt liv eftersom du kan undvika högt blodtryck", säger Dr Mary Ann Bauman, en internist vid Integris Baptist Medical Center i Oklahoma City. "Om du har högt blodtryck, se till att du tar medicinen. Du kanske inte nödvändigtvis har symtom förrän ditt blodtryck blir riktigt högt."
Vad är normalt blodtryck?
Blodtrycket speglar blodkraften när det träffar artärernas väggar. När hjärtat pressar och skjuter ut blodet, skjuter blodet mot blodkärlens väggar. Människor är födda med väldigt elastiska kärl som kan expanderas lätt och studsa tillbaka när trycket på dem är lågt.
När människor åldras får de plackuppbyggnad inuti blodkärlen och artärernas flexibla väggar blir styva. När hjärtat pressar ut och skjuter ut blodet kan blodkärlen inte utvidgas som de brukade göra och upprätthålla högre tryck. Med tiden måste hjärtat pressa så hårt mot trycket att det börjar misslyckas, sa Bauman.
Blodtrycket registreras som två siffror och skrivs som ett förhållande: det övre antalet, kallat det systoliska trycket, är trycket när hjärtat slår. Det nedersta numret, kallat diastoliskt tryck, är mätningen när hjärtat slappnar av mellan beats. Enligt riktlinjer som tillkännagavs i november 2017 av American Heart Association (AHA), faller människors blodtrycksmätningar i följande kategorier:
- Normal: Mindre än 120 millimeter kvicksilver (mm Hg) för systoliskt och 80 mm Hg för diastoliskt.
- Förhöjd: Mellan 120-129 för systolisk och mindre än 80 för diastolisk.
- Steg 1 hypertoni: Mellan 130-139 för systolisk eller mellan 80-89 för diastolisk.
- Steg 2 hypertoni: Minst 140 för systoliskt eller minst 90 mm Hg för diastoliskt.
Ett antal faktorer kan höja blodtrycket, inklusive stress, rökning, koffein, berusande drickning, vissa receptfria mediciner och förskrivna mediciner och till och med kalla temperaturer.
De som är i form - inklusive de som regelbundet tränar och professionella idrottare - tenderar att ha lägre blodtryck och hjärtfrekvens, liksom de som inte röker och har en sund vikt.
Kontrollera ditt blodtryck
Från och med 20 års ålder rekommenderar AHA en blodtryckscreening vid ditt regelbundna hälsovårdsbesök eller en gång vartannat år, om ditt blodtryck är mindre än 120/80 mm Hg.
Människor som har högt blodtryck uppmuntras att kontrollera sitt blodtryck minst tre gånger i veckan, sa Bauman.
Människor kan kontrollera sitt blodtryck själva. I själva verket kan övervakning av blodtrycket hemma vara bättre än att göra det på läkarmottagningen, delvis för att människor är särskilt mottagliga för en blodtryckspik när de besöker en läkare, en situation som kallas vitrockhögt blodtryck.
"Vi har många studier som indikerar att personer som tar sitt blodtryck hemma är mycket mer exakt än på läkarmottagningen," sa Bauman.
En manuell eller digital blodtrycksmätare (sfygmomanometer) kommer vanligtvis med instruktioner som bör följas noggrant för att få de mest exakta resultaten.
Det första steget är att hitta din puls genom att trycka pekfingret på brachialartären, som ligger vid armbågens sväng, något till mitt i mitten. Placera stetoskopets huvud i det allmänna området, eller placera manschetten i det här området på en manuell monitor.
För en manuell monitor måste du hålla tryckmätaren i ena handen (din svagare hand) och glödlampan i den andra handen. Blås upp manschetten tills den läser cirka 30 punkter över ditt normala systoliska tryck. Vid denna tidpunkt bör du inte höra din puls i stetoskopet. När du hör det första hjärtslaget, är det det systoliska trycket. När du tömmer manschetten, fortsätt lyssna efter en hjärtrytm. När du inte längre kan höra det är det ditt diastoliska tryck.
En digital bildskärm gör inflationen och deflationen och registreringen av de systoliska och diastoliska hjärtfrekvenserna.
Riskfaktorer
Riskfaktorer för högt blodtryck inkluderar för mycket salt i kosten, övervikt, inaktivitet och rökning.
Farorna med högt blodtryck inkluderar härdning av artärerna eller åderförkalkning, njursjukdom och hjärtsjukdom. Högt blodtryck kan också leda till stroke, antingen på grund av en blockerad artär eller utbrott i ett blodkärl.
Lågt blodtryck, känd som hypotension, kan också orsaka hälsoproblem som svimning och yrsel. Snabba, dramatiska blodtrycksfall kan minska adekvat blodtillförsel till hjärnan. Oftast upptäcks hypotoni och är vanligtvis inte farligt om det inte ger symptom.
Behandla högt blodtryck
Behandling av högt blodtryck inkluderar livsstilsförändringar och receptbelagda läkemedel för de med avläsningar på 140/90 eller högre, enligt AHA.
"Det första vi berättar för människor att göra om deras blodtryck ligger inom intervallet för högt blodtryck, är att gå ner i vikt, träna mer och minska salt i kosten," sade Bauman. "Om de når högre nivåer behandlar vi dem med mediciner."
