Shuttle-astronauter tillbringade en frustrerande dag idag och försökte få den internationella rymdstationens solvingar tillbaka. Astronauter fick vingarna delvis indragna; tillräckligt långt för att låta de större vingarna rotera, så överväger NASA dagen som en framgång. En rymdpromenad kan planeras senare i veckan för astronauter att manuellt hjälpa till att fälla arrayen.
Internationella rymdstationens senaste uppsättning av soluppsättningar spårar solen ikväll, efter delvis tillbakadragande av en liknande grupp som har varit stationens primära kraftverk i sex år. Denna händelse ger platsen för två utmanande rymdpromenader av STS-116-besättningen för att rewire och omdirigera stationens kraftsystem.
Solar Alpha Rotary Joint (SARJ) och den nya uppsättningen matriser är en del av P3 / P4-fackdelarna som installerades på stationen i september under STS-115-uppdraget. Den roterande fogen gör det möjligt för solpanelerna att följa solen och generera maximal möjlig effekt. Aktivering av SARJ skedde strax före klockan 20.00. EST, och några minuter senare meddelade Mission Control Center i Houston besättningen att matriserna följde solen.
Under hela dagen arbetade STS-116-besättningen och flygkontrollerna tillsammans för att lösa problem som förhindrade P6-fackportens solarrayer från att fällas ordentligt. Åtdragningsaktiviteterna för matriserna började kl 1:28 p.m. Mer än 40 kommandon skickades för att fälla och ta fram matriserna i ett försök att anpassa dem ordentligt. När ansträngningarna avslutades ungefär 7:50 p.m. hade 13,5 av 31 fack vikts, vilket lämnade hamnens arrayer i ett säkert läge som möjliggjorde aktivering av P4-rotationsleden.
Besättningen fick också meddelande om att torsdagens rymdpromenad kommer att äga rum som planerat trots problemen med att dra tillbaka P6-solarrayen. Uppdragsspecialisterna Bob Curbeam och Christer Fuglesang, som genomförde uppdragets första rymdpromenad, planeras börja torsdagens omloppspromenad klockan 3:12. De kommer att påbörja ansträngningarna för att koppla om stationen och ta med kraft som genereras av P4-matriserna på nätet för användning av stationens system och förbereda sig för att fler matriser läggs till nästa år.
Som förberedelse för rymdpromenaden kommer Curbeam och Fuglesang igen att "campa" i stationens luftlås. Trycket sänks i luftlåset till det tryck som normalt finns på jorden 10 000 meter över havet under campingen över natten. Förfarandet skyddar mot dekompressionssjukdom när Curbeam och Fuglesang går till det ännu lägre trycket på rymddräkter på torsdag.
Ursprungskälla: NASA-statusrapport
