Suddig och pixelerad
Tillkomsten av lättillgängliga satellitbilder i form av Google Maps och Google Earth har sannolikt höjt vissa säkerhetsexperter blodtryck under åren. Lokal lag kan begränsa flygfotografering eller satellitbilder av känsliga platser; när Google får bilder från kommersiella enheter eller myndigheter kommer dessa platser ibland för suddiga, enligt Google Earth Blog, som inte är anslutet till Google.
Med tiden har lagar ändrats, nya bildkällor har blivit tillgängliga och Google har tyst lyft upp slöjan på många av dessa hemliga webbplatser. Här är regeringsbyggnader, militära utbetalningar och industricentra som du nu kan granska på Google Earth - och tre platser som fortfarande är skyddade från nyfikna ögon.
Den amerikanska presidentens gräver
När Google Maps och Google Earth först lanserades, blev 1600 Pennsylvania Avenue i Washington, D.C. Det var ett kortlivat försök till nationellt säkerhetsskydd; kommentarer på ett 2005-inlägg på webbplatsen Google Sightseeing antyder att suddigheten upphävdes i början av 2006.
Suddig eller inte, är Vita huset omgiven av flera lager av säkerhet. Enligt ABC News inkluderar detta fönster gjorda av skottbeständigt glas, larm och infraröda sensorer längs fencelines, beväpnade säkerhetsteam på fastighetsområdet och lag av snipskyttar på taket i Vita huset.
Ändå är det ganska vanligt att människor försöker hoppa Vita husets staket. Vanligtvis fångas de snabbt, men det har också förekommit stora förfall. Ett märkbart misslyckande var en incident i mars 2017, där en man från Kalifornien hoppade ett staket och tillbringade 17 minuter på marken med en ryggsäck som innehöll pepperspray.
En observationscirkel
Medan Vita huset visades ganska snabbt efter att Google Maps och Jorden lanserades, förblev vice presidentens bostad dold för hela Dick Cheneys mandatperiod på kontoret. En observationscirkel i Washington, D.C., förblev suddig på Google Earth fram till 18 januari 2009, enligt en Gawker-post från den tiden. Användare kan fortfarande se skifferstaket 1893-strukturen och dess omgivningar utan pixilering.
Liksom Vita huset har vice presidentens bostad gott om säkerhet på plats. Tidigare VP Joe Biden låtade påstås att några av dessa säkerhetshemligheter glider under 2009, när han berättade middagskamrater om en bunker under hemmet, enligt Fox News. Hans personal släppte senare ett uttalande som säger att VP: n inte hänvisade till en klassificerad bunkerplats utan till ett säkert arbetsområde på övervåningen.
U.S. Capitol Building
Den amerikanska huvudstaden var en annan amerikansk regeringswebbplats pixelerad när Google Earth först lanserades 2001. Det blev värre innan de blev bättre. Enligt en artikel från Washington Post från 2007 lanserade Google ursprungligen sina synpunkter på D.C. med US Geological Survey-satellitbilder som censurerade Capitol samt Vita huset. I juni 2007 valde företaget att använda bilder som inte blockerade dessa webbplatser, men som var mycket äldre (och oskarpare). En stund var D.C. en förvirrande mishandling av tydlig USGS-flygfotografering och suddiga, föråldrade kommersiella satellitbilder. Idag rensas allt upp.
HAARP
Ah, HAARP. High Frequency Active Auroral Research Program är bättre känt för vad det inte gör än vad det faktiskt gör. HAARP är ett Alaska-baserat program för att studera jonosfären, ett övre lager av atmosfären, i hopp om att utveckla bättre radiokommunikation. För konspirationsteoretiker kontrollerar det väder och kemtrails och befolkningens sinnen och ... du får idén.
Olika blogginlägg och nyhetsartiklar hävdar att HAARP: s anläggning i Gakona, Alaska, en gång var suddig på Google Earth. En titt genom programmets historiksida visar ingen avsiktlig censur av anläggningen, även om det finns stora fel i satellitdata som delvis täcker webbplatsen fram till 2013. (Anläggningen har ett årligt öppet hus och lägger ut bilder av dess inre på Facebook, så det är osannolikt att forskare svettar några overhead-bilder.)
Färöarna
Färöarna, halvvägs mellan Norge och Island, var en gång till stor del en dimmig oskärpa på Google Earth. Idag är de kristallklara, med undantag för två små öar, Fugloy och Svínoy. En australisk nyhetsartikel spekulerade en gång, utan särskilt bevis, att suddigheten hade att göra med fiskerättigheterna. Det är också helt möjligt att suddigheten inte har något att göra med censur och allt att göra med de tekniska utmaningarna med att få högupplösta bilder för alla platser på planeten.
Enligt Google är vissa otydliga platser, särskilt i avlägsna regioner, helt enkelt resultatet av en brist på bra flygbilder. När bättre bilder blir tillgängliga integrerar Google det, så "censurerade" fläckar kan bli tydliga med nästa programuppdatering.
Volkel Air Base, Nederländerna
Censuren av Volkel Air Base i Nederländerna var definitivt ingen olycka. Flygbasen, som är platsen för ett amerikanskt kärnvapenförvar, verkade en gång som ett lapptäcke av gröna och vita pixlar. Närvaron av kärnorna blev först allmän kunskap 2010, när Wikileaks läckte en diplomatisk kabel som nämnde deras existens. Nederländernas tidigare premiärminister bekräftade närvaron av kärnorna 2013 och kallade dem "helt meningslösa", enligt The Telegraph.
Kärnkraften gör det klart varför holländarna kände sig ganska hemlighetsfulla om basen, men Google oskarpade den 14 september 2016.
Noordeinde Palace, Nederländerna
Holländarna är ganska berömda i satellit-bild-kärleksfulla kretsar för sin entusiastiska pixelation. På Google Earth var landet prickat med pixelade fläckar som täcker militära baser, regeringsbyggnader och mer. Enligt CNN ändrades nederländsk lag 2013 för att lyfta denna censur, och Nederländerna har blivit betydligt tydligare sedan dess. (Det finns några platser, som en klump i Noordwijk aan Zee, där nya satellitbilder ännu inte har blivit tillgängliga sedan lagändringen.)
De flesta av de censurerade områdena i Nederländerna använde den stora, pixelerade masken som fortfarande sågs i Noordwijk aan Zee för att dölja känsliga platser, men Noordeinde Palace i Haag fick en mer personlig prägel. Kontorsbyggnaden av landets slag var en gång noggrant suddig pixel för pixel med en mycket mer känslig hand än vanligtvis användes på landets satellitbilder. Fram till 2013 såg palatset, som sett på Google Earth, ut som något ur ett gammalt Atari-spel.
Elmira Kriminalvårdsanläggning, New York
Elmira Correctional Facility i Elmira, New York, är ett fängelse med maximal säkerhet med en vild historia. 2003 gjorde två fångar, Timothy Morgan och Timothy Vail, pappersmaskiner av sig själva med sitt eget hår, lämnade dem snugglade i sina sängar och flydde genom ett hål som de hade gjort med en pulka genom taket på deras cell. De återupptogs två dagar senare. På senare tid, sommaren 2017, träffades fängelset med en serie bråk med hemlagade vapen, enligt USA Today.
Runt 2006 var bilderna av Elmira på Google Earth mycket lågupplösta, enligt uppgift över oro över att satellitbilder skulle användas för att scenen av helikopter flyr från fängelset - även om det bara kan ha varit satellitbilder av dålig kvalitet, eftersom de omgivande områdena inte särskilt vass. Helikopterflykt har dock hänt. Den första, berömd av filmen "Breakout" från 1975, ägde rum i Santa Martha Acatitla-fängelset i Mexiko. New York-affärsmannen Joel David Kaplan, som avtjänade en dom för att ha dödat sin affärspartner medan han var i Mexiko, flydde från fängelset med helikopter. Han tog sig till Kalifornien och återvinnades aldrig, ingen satellitbild behövdes. Enligt tidningen Time hade Kaplans fru besökt fängelset en dag före flykten med en manlig kompanjon som tycktes skopa ut fängelsegården.
Fängelsetaket blev mycket tydligare i en Google Earth-uppdatering 2013.
Bhabha Atomic Research Center, Indien
BARC, eller Bhabha Atomic Research Center, är hem för Indiens kärnkraftsforskningsprogram. Det är i Mumbai, och dess utseende på Google Earth har varit en huvudvärk för Indiens tjänstemän. 2005, den dåvarande presidenten i Indien, A.P.J. Abdul Kalam, efterlyste nya lagar för att dölja Indiens känsliga platser; 2006 började landets försvars- och vetenskapsbyråer undersöka hur man skulle dölja eller nedgradera tillgängliga bilder, enligt Phys.org.
Lite kom från dessa ansträngningar; webbplatserna förblir tydliga. Men Indiens oro var kanske styrkt. 2011 använde icke-vinstdrivande institutet för vetenskap och internationell säkerhet Google Earth-bilder för att föreslå att landet kanske hade byggt en ny anrikningsanläggning för uran, och det har spårat landets infrastruktur för anrikning av uran med satellitbilder sedan dess.
Ingolstadt Manching Airport, Tyskland
Ibland är en plats som ser hemlighetsfull på en kartläggningstjänst tydlig som en annan dag. Så är fallet med Ingolstadt Manching Airport i Tyskland, en militär flygbas som också betjänar vissa privata charterflyg. På Microsofts Bing Maps är flygplatsen suddig. På Google Earth är det tydligt. Flygplatsen har flygbilder med sin egen layout direkt på sin webbplats, så det är möjligt att Bings suddighet bara är en övergång från gamla, redigerade satellitbilder och att Google har en mindre hemlig källa.
