När Dale Gardner log för denna preflight-bild någonstans omkring 1983 fanns det ett annat uppdrag i hans horisont: att plocka upp en trasig satellit ... med en jet-ryggsäck. Och även om vi tror att alla astronauter har ett element av hinder att göra för dem, måste bandet på en enhet för att ta dig bort från bussens säkerhet ha tagit ett särskilt slags förtroende för din utrustning.
Gardner, som dog onsdagen (18 februari) av en hjärnaneurysm vid 65 års ålder, var en av en handfull astronauter som använde den förbannade manövreringsenheten. I hans fall var det att hämta den felaktiga Westar 6-satelliten. Lyssna på hans berättelse om historien (runt 9:25 här), men du kommer att höra en man mer fokuserad på gynnsamma solvinklar och lära av erfarenheterna från en annan besättningsmedlem på STS-51A.
"Jag hade egentligen bara mycket roligt på Flight Day 7," sade han i videon. Och som bildsekvensen nedan visar dig, teknisk som proceduren var, måste vyn ha varit hisnande.
Gardner, som föddes i Minnesota, anslöt sig till den amerikanska marinen efter examen från University of Illinois 1970. Han fick sina vingar året efter och gjorde sig sedan genom uppdrag till det prestigefyllda Naval Air Test Center i Patuxent River, Maryland ( träningsplats för många framtida astronauter).
Där deltog han i utvecklingen och utvärderingen av Grumman F-14 Tomcat, ett flygplan som så småningom användes i Operation Desert Storm på 1990-talet, bland många andra uppdrag. Gardner var faktiskt en del av den första F-14 skvadronen från ingen annan än USS Enterprise (flygplanet, inte Star Trek fartyg.)
Gardner kom till NASA som en del av en enorm astronautklass 1978 som senare var känd som ”Thirty-Five New Guys” (som, det bör noteras, även inkluderade sex kvinnor, en första för byrån). Med pendeltrafik på väg att börja - ett program som sedan förväntades lansera dussintals flygningar per år - verkade det finnas gott om utrymme för nyanställda. Gardners första rymdbaserade uppdrag kom på STS-8, som flög 1983 för att distribuera en indisk satellit som heter Insat-1B.
Men det var för STS-51A: s åtta dagar långa uppdrag i november 1984, där Gardner kommer att komma ihåg bäst, eftersom han gjorde detta:
Shuttle-uppdraget var fullt av satellitaktiviteter, med besättningsmedlemmar som satte ut den kanadensiska kommunikationssatelliten Anik D2 och amerikanska försvarskommunikationssatelliten Leasat-1. Då var det dags att plocka upp ett par trasiga satelliter för att åka tillbaka till jorden.
Med hjälp av ett slags gripverktyg och hans MMU hämtade Joe Allen Palapa-B2 framgångsrikt på Flight Day 5. Efter att Allen berättade för sina besättningsmedlemmar att han hade några problem med solen i ögonen, använde Gardner informationen på sin egen MMU-resa för att välja upp Westar 6 två dagar senare. I synnerhet fick Gardner och besättningen honom närma sig på ett sådant sätt att skuggan av satelliten föll över astronauten och hindrade solskenet från att bli ett problem.
Båda satelliterna hade varit i felaktiga banor på grund av problem med motorer, men Gardner och hans besättning knäppte dem säkert för att återvända till jorden, vilket gjorde att försäkringsbolagen kunde återförsälja satelliterna för separata lanseringar 1990. Men Gardner hade en avskedningschack innan han lämnade dem tillbaka : Han höll upp ett "Till salu" -skylt som du troligen har sett omtryckt någonstans, eftersom det är bland de mest berömda bilderna från skyttelprogrammet.
Gardner återvände till marinen i oktober 1986 (nästan ett år efter skytteln Challenger-explosionen), där han gick med i U.S. rymdkommando och innehade flera ledande befattningar. Han gick i pension från marinen 1990 för att arbeta i den privata sektorn.
Hans död den här veckan av en hjärnaneurysm sades vara plötslig och fick en Twitter-kommentar från Association of Space Explorers som säger att det var "förödande nyheter."
