Markera dina kalendrar: den här fredagen den 15 februari 2013 är den nära flybyen av Near Earth Asteroid 2012 DA14, som passerar bara 27 630 kilometer (17 168 miles) från jordens yta. Cirka 50 meter i storlek, 2012 DA14 och dess nära rakning markerar första gången det har passerat en asteroid så nära som vi har känt ett år i förväg. Ja, det passerar inom ringen av geosynkrona satelliter som gyrdade jorden. Nej, det finns ingen fara, varken för nämnda satelliter eller jorden, så Bruce Willis kan stanna hemma för den här. Men precis bakom dessa förfrågningar är den fråga vi oftast får ... hur kan jag se det?
Den stora nyheten är att en avancerad observatör verkligen kan fånga 2012 DA14 på sitt nära pass natten natten till 15 februarith... med lite skicklighet och tur. Nu för de dåliga nyheterna; asteroiden kommer inte att synas utan kikare eller teleskop, och Nordamerika kommer till stor del missa.
2012 DA14 kommer att bli riktigt rör på sig över himlen närmast närmar sig, täcker 0,8 ° per minut, eller diametern på en fullmåne var 45: e sekund! Med sin passage närmare jorden än ringen av geosynkrona satelliter är det värt att behandla passagen av asteroiden som en satellit och jagar den ned i enlighet därmed. Att fånga och titta på ett sådant pass kan vara en oförglömlig upplevelse; inte många föremål på himlen visar så snabb rörelse i realtid. Faktum är att 2012 DA14 kommer att sträcka sig över himmelsfären från deklination -60 ° till + 60 ° på bara fyra timmar! Naturligtvis kommer dess passage genom jordens tyngdkraftsbrunn att förändra dess bana betydligt; de flesta planetariumprogramvaror står inte för detta och kommer därför att införa ett stort fel för ett heliocentriskt objekt. Sammanfattning av dilemmaet är den stora mängden parallaktisk förskjutning av ett sådant objekt i närheten. Sett från jordens spännvidd 2012 kommer DA14 att ha en parallax på ~ 20 ° vid bästa tillvägagångssätt!
Men två webbplatser på webben kan hjälpa dig med sökningen. Den ena är Heavens-Above, som för närvarande har en länk på sin huvudsida för att anpassa generera skydiagram för specifika platser för 2012 DA14 (se till att du är inloggad som registrerad användare och att din observationsplats är korrekt inställd). Ett annat alternativ är att generera en ephemeris anpassad för din plats från JPL Solar System Dynamics Horizons Web-Interface.
Asteroid 2012 DA14 närmar sig planeten Jorden från "ner under" och rör sig nästan exakt parallellt med 12-timmarslinjen i höger uppstigning. I själva verket kommer det att korsa väldigt nära den ekvinktiska punkten i Jungfrun (en av de två punkterna där himmelsekvatorn och ekliptiska korset) strax efter dess närmaste tillvägagångsdag fredag 15 februarith kl 19: 25UT. Asteroiden kommer att ligga vid den lokala seniten (rakt över huvudet) för observatörer under förskymningstimmarna i västra Indonesien närmast närmast. Australien och östra Asien kommer att ta en titt på asteroiden när den susar genom himlen under de tidiga morgontimmarna 16 februarith lokal. Observatörer i västra Asien, Afrika och Europa kommer att se asteroiden lägre i öster på natten den 15th. Observera att 2012 DA14 juuuuuust missar jordens skugga (se remschema) närmast. Skuggan på vår mässa planet är ~ 20 ° över på avståndet från de geosynkrona satelliterna; hade det gått ungefär en månad senare, skulle vi ha sett en "asteroidförmörkelse!" Faktum är att "förmörkelse säsong" för geosynkrona satelliter inträffar precis runt jämhästarna och är bara en månad bort.
"Bananlistdiagrammet" visar vägen 2012 DA14 från det att den når en ljusstyrka än +10 vid 17: 40UT tills den sjunker ner under den vid 22: 00UT samma natt. Den visar också osäkerhetsbredden för dess position på grund av ovannämnda 20 ° av parallax, och punkterna som den går in i och avviker avståndssfären för de geosynkrona satelliterna. Tänk på att dessa satelliter fortfarande går runt hundra gånger högre än den internationella rymdstationen!
En bra sökstrategi för att fånga DA14 2012 är att faktiskt behandla den som om du jagar efter en svag satellit. Hitta tiden för att det passerar en bestämd deklination och börja skanna med kikare i höger uppstigning fram och tillbaka tills du "bakhåller" ditt astronomiska byte rör sig långsamt mot stjärnklar bakgrund. Om du använder ett teleskop ska du använda den lägsta effekten och det bredaste synfältet som instrumentet tillåter. Vi har tidigare använt denna teknik för att svepa upp Nära jordens asteroider 2005 YU55 och 99942 Apophis och rutinmässigt använda den för att jaga efter satelliter som är svagare än synliga med blotta ögon. Vid närmaste tillvägagång kommer asteroiden 2012 DA14 att skina omkring +8th storleken när den korsar Jungfruskålen norrut förbi Denebola i konstellationen Leo.
Nya mätningar tidigt denna månad utförda av astronomer vid observatoriet i Las Campanas i Chile förfinade omloppsbana 2012 DA14 och placerade sin 15 februarith passera bara 45 kilometer närmare jorden än tidigare beräknat men fortfarande långt utanför hotzonen. Kampanjer pågår för att förfina mätningar av dess bana ännu längre på detta pass. Vi får inte ytterligare ett nära pass 2012 DA14 förrän den 16 februarith, 2046 när asteroiden saknar oss på ungefär dubbelt månens avstånd. En påverkan har uteslutits under detta århundrade. Förutsägelser blir mindre säkra ju längre du projicerar dem i tid, och 2012 DA14 kommer definitivt att vara ett rymdrock som är värt att hålla koll på!
