Skämtet om renoveringsprojekt i hemmet är att det tar minst tre resor till järnaffären för att avsluta arbetet. (Ja, den här jävla situationen har hänt tidigare.)
Vissa reservdelar kan tillverkas i rymden redan nästa år, men om en 3D-skrivare klarar alla preliminära steg. Den fick nyligen ett stort uppsving i den riktningen efter att ha klarat sina mikrogravitetstester framgångsrikt, men det finns fortfarande miljötester som kommer, säger företaget som stod bakom arbetet.
"Den 3D-skrivaren vi utvecklar för ISS handlar om att göra det möjligt för astronauter idag att vara mindre beroende av jorden," sade Noah Paul-Gin, ledaren för mikrogravitationsexperimentet.
"Den version som kommer till ISS nästa år har förmågan att bygga uppskattningsvis 30% av reservdelarna på stationen, såväl som olika objekt som specialverktyg och experimentuppgraderingar."
Företaget testade skrivaren under fyra flygningar som delvis simulerade mikrogravitet. De var på ett specialdesignat flygplan som flyger parabol, vilket innebär att det klättrar och sedan kort simulerar, berg-och dalbana stil, mikrogravitet under djupet innan de klättrar igen. (Varje mikrogravitetstest är bara cirka 30 sekunder.)
”De unika utmaningarna med off-Earth 3D-utskrift kräver teknik och hårdvara speciellt anpassade för rymden. I dessa mikrogravitetstest bedömde Made in Space lagers vidhäftning, upplösning och delstyrka i mikrogravitetsmiljön, ”tillade företaget.
Efter att Made in Space fick ett kontrakt för 3D-skrivaren för ett par år sedan, flög det tre prototypversioner som tillsammans var i mikrogravitet 32 gånger.
Om den här skrivaren gör det till rymden och fungerar bra, kommer det att öka spänningen i 3D-utskrift som har virvlat runt rymdsamhället nyligen.
En studie som leddes av NASA undersökte nyligen möjligheten att använda 3D-utskrift i samband med att skapa robotar för att arbeta med asteroider. Astronauter på stationen kan också ha en matreplikator av sortering ombord på stationen också, om ett bidrag som beviljas Systems & Materials Research Corperation i maj skänker ut.
Källa: Made In Space
