Nyfödda stjärnor spjuter material i den omgivande gasen och dammet, vilket skapar ett surrealistiskt landskap av glödande bågar, klatter och ränder - och ESO: s Very Large Telescope (VLT) har fångat några av dem på öppen kamera. Denna nya bild, släppt idag, kommer från NGC 6729, en närliggande stjärnbildande region i stjärnbilden Corona Australis.
Stjärnskolan NGC 6729 (RA 19h 01m 54.1s; dec -36 ° 57 ′ 12 ″) är en del av en av de närmaste stjärna plantskolorna på jorden och därför en av de bäst studerade. Den nya VLT-bilden ger en närbild av en del av denna konstiga och fascinerande region.
Uppgifterna valdes från ESO-arkivet av Sergey Stepanenko från Ukraina som en del av Hidden Treasures-tävlingen. Tävlingen 2010 gav amatörastronomer chansen att söka igenom ESO: s astronomiska arkiv, i hopp om att hitta en väl dold pärla som behövde polering av deltagarna. Deltagarna tävlade om priser, inklusive en gratis resa för att se VLT i Chile för den totala vinnaren. Stepanenkos bild av NGC 6729 rankades som tredje.
Stjärnor bildas djupt i molekylära moln och de tidigaste stadierna av deras utveckling kan inte ses i teleskop med synligt ljus eftersom de sparkar ut så mycket damm. Även om mycket unga stjärnor längst upp till vänster om bilden inte kan ses direkt, dominerar det förödelse de har orsakat på sina omgivningar bilden. Höghastighetsstrålar av material som reser bort från barnstjärnorna med hastigheter upp till en miljon kilometer i timmen smälter in i den omgivande gasen och skapar chockvågor. Chockerna får gasen att lysa och skapar de konstigt färgade glödande bågarna och klumparna kända som Herbig – Haro-föremål.
Astronomerna George Herbig och Guillermo Haro var inte de första som såg ett av de föremål som nu bär deras namn, men de var de första som studerade spektra för dessa konstiga föremål i detalj. De insåg att de inte bara var klumpar av gas och damm som reflekterade ljus, eller glödde under påverkan av det ultravioletta ljuset från unga stjärnor - utan var en ny klass av föremål associerade med utkastat material i stjärnbildande regioner.
I denna vy bildar Herbig – Haro-objekten två rader som markerar de troliga riktningarna för utmatat material. En sträcker sig från det övre vänstra till det nedre mitten och slutar i den ljusa, cirkulära gruppen av glödande klatter och bågar i det nedre mitten. Den andra börjar nära bildens vänstra övre kant och sträcker sig mot mitten av höger. Det speciella sabellformade ljusa draget uppe till vänster beror förmodligen mest på att stjärnljus reflekteras från damm och inte är ett Herbig – Haro-objekt.
Bilden med förbättrad färg skapades av bilder tagna med VLT: s FORS1-instrument. Bilder togs genom två olika filter som isolerar ljuset från glödande väte (visas som orange) och glödande joniserat svavel (visas som blått). De olika färgerna i olika delar av detta våldsamma stjärnbildningsregion återspeglar olika förhållanden - till exempel där joniserat svavel glödar starkt (blå funktioner) hastigheterna för det kolliderande materialet är relativt låga - och hjälper astronomer att ta upp vad som händer i detta dramatiska scen.
Källa: ESO: s pressmeddelande. Papperet, från Astrophysical Journal, finns här.
