Hur håller asteroiderna ihop deras spillror? Tidigare sa forskare att det var en kombination av friktion och allvar. Asteroiden roterar för snabbt för att tyngdkraften ska hålla den ihop, så vad händer?
"Vi fann att 1950 DA roterar snabbare än uppdelningsgränsen för dess täthet," sade Ben Rozitis, en postdoktorisk forskare vid University of Tennessee, Knoxville som ledde forskningen. ”Så om bara tyngdekraften skulle hålla samman denna spillstapel, som man allmänt antar, skulle den flyga isär. Därför måste sammanslutningskrafter mellan partiklar hålla den ihop. ”
Kohesiva krafter hänvisar till handlingen hos enskilda molekyler eller partiklar som fastnar ihop. Det är första gången forskare har hittat detta i handling på en asteroid. Ännu bättre, om det bekräftas i andra asteroider har detta konsekvenser för att skydda jorden från en mördare-asteroid om man skulle komma vår väg.
Om hotet visar sig vara en löst sammanhållen asteroid, skulle en påverkan på precis rätt plats bryta den enda asteroiden i många. (Naturligtvis vill du se till att problemet inte hamnar i flera mindre asteroider som träffar jorden istället för en enda stor.)
Nu är forskarna intresserade av att veta om sammanhållna krafter också verkar på Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko - kometen som granskas av Rosetta just nu och i november av landaren Philae.
Studien publicerades i tidskriften Nature.
Källa: University of Tennessee, Knoxville
