Indiens jungfruutforskare, Mars Orbiter Mission eller MOM, firade 100 dagar snabbt genom rymden den senaste veckan och tävlade utåt på sin historiska resa till Röda planeten.
Efter att ha sträckt sig i rymden i ungefär tio och en halv månad, kommer den 1.350 kilogram (2 980 pund) MOM-sonden att träffas med den röda planeten den 24 september 2014 - där hon kommer att studera atmosfären och sniffa för metansignaler.
12 februari 2014 markerade '100 Days of MOM' sedan bilden perfekt sprängdes den 5 november 2013 från Indiens rymdport vid Satish Dhawan Space Center, Sriharikota, ovanpå nationernas inhemska Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) som placerade sond in i sin första jordsparkeringsbana.
En serie på sex påföljande manövrer för omloppsbana kulminerade slutligen med den vätskeeldrivna huvudmotorn som avbröts den 1 december 2013 för Trans Mars Injection (TMI) manöver som framgångsrikt placerade MOM på en heliocentrisk elliptisk bana till Röda planeten.
TMI, kärleksfullt kallad "Modern till alla slingshots" gav slutligen farkosten ett tillräckligt kraft för att uppnå rymdhastighet och sprida sig fri från jordens inflytande för evigt och börja hennes nästan årslånga stora resa till Mars.
Den första av fyra i flygningsbanan för korrigering av banan, TCM-1, genomfördes genom att avfyra de 22 Newton Thrusters under en period av 40,5 sekunder den 11 december 2013. En trio av ytterligare TCM-skjutningar planeras runt april 2014, augusti 2014 och september 2014.
MOM designades och utvecklades av den indiska rymdforskningsorganisationens (ISRO) till en kostnad av 69 miljoner dollar och markerar Indiens initierande förfarande till interplanetär flygning.
Under de första 100 dagarna har sonden rest cirka 190 miljoner kilometer och har lite mindre än 500 miljoner kilometer och 205 dagar på sig under sin resa på totalt 680 miljoner kilometer.
En hälsokontroll den 6 februari 2014 bekräftade att 15 kg (33 lb) vetenskaplig nyttolast bestående av fem indiska byggda instrument var "ON" och fungerar bra.
MOM är för närvarande cirka 16 miljoner km från jorden och radiosignaler på ett sätt tar ungefär 55 sekunder.
"Återresetiden är nästan 2 minuter för en kommunikationssignal att gå till mamma och komma tillbaka, ungefär samma tid som mamma tar att göra nudlar!" ISRO noterade humoristiskt i ett Facebook-uppdrag.
“Fortsätt mamma!”
Efter den tio månader långa kryssningen genom rymden kommer den orbitala införingsmotorn att skjuta för do eller die-bränna den 24 september 2014 och placera MOM i en elliptisk bana på 377 km x 80 000 km runt Mars.
MOM är inte ensam i det fridiga vakuumet i rymden. Hon förenas av NASA: s MAVEN-kretsare i jakten på Mars.
MOM kommer att nå Mars närhet bara två dagar efter ankomst MAVEN 22 september 2014.
Hittills har MAVEN flytt över 221 miljoner mil (221 miljoner km) av sin totala 442 miljoner mil (712 miljoner km) till Mars.
Om allt fortsätter att gå bra kommer Indien att gå med i en elitklubb på bara fyra som har lanserat sonder som framgångsrikt undersökt den röda planeten från bana eller ytan - efter Sovjetunionen, USA och Europeiska rymdorganisationen (ESA).
Både MAVEN och MOM: s mål är att studera den Martiska atmosfären, låsa upp mysterierna för dess nuvarande atmosfär och bestämma hur, varför och när atmosfären och det flytande vattnet förlorades - och hur detta förvandlade Mars-klimatet till dess kalla, uttorkade tillstånd i dag.
Tillsammans kommer MOM och MAVEN att förstärka jordens invasionflotta vid Mars. De ansluter sig till tre nuvarande banor från NASA och ESA samt NASA: s par av systerytor-rovers - Nyfikenhet och möjlighet.
Även om de har utvecklats självständigt och har olika sviter med vetenskapliga instrument, kommer MAVEN- och MOM-forskargrupperna att "arbeta tillsammans" för att låsa upp hemligheterna i Mars-atmosfären och klimathistoria, berättade MAVENs toppforskare till Space Magazine.
"Vi har haft några diskussioner med deras vetenskapsteam, och det finns några överlappande mål," sa Bruce Jakosky till mig. Jakosky är MAVENs främsta utredare från University of Colorado i Boulder.
"I den punkt där vi [MAVEN och MOM] båda är i bana för att samla in data planerar vi att samarbeta och arbeta tillsammans med uppgifterna gemensamt," sade Jakosky.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta MOM, möjlighet, nyfikenhet, Chang’e-3, LADEE, MAVEN, Mars rover och fler planetariska och mänskliga rymdflödesnyheter.
