En nebula uppkallad efter en katttass kan vara en snygg plats för mycket stjärnfödelse. Nya observationer av NGC 6334 avslöjade svagare stjärnor än någonsin tidigare, vilket ledde astronomer till att tro att det kan finnas många stjärnbebisar i nebulosan.
Du kan se resultaten i falskfärgbilden ovan: röd för nya observationer med National Optical Astronomy Observatory's Extremely Wide-Field Infrared Imager (NEWFIRM), grönt för det kretsande Spitzer Space Telescope och rött för Herschel Space Telescope som nyligen slutade dess uppdrag.
"De iakttagelser som förvärvats med NEWFIRM gjorde det möjligt för oss att identifiera och separera det stora antalet förorenande källor, inklusive bakgrundsgalaxer och svala stjärnajättar i det galaktiska planet för att få en mer fullständig folkräkning av de nybildade stjärnorna," sade Lori Allen, en NOAO-teammedlem.
Ett team som leds av Sarah Willis, en doktorsexamen. student vid Iowa State University, spelade in stjärnorna de såg. Ljusstyrkan varierade till ungefär motsvarande vår sol, till de som är en miljon gånger svagare. Sedan utförde forskarna en extrapolering för att bestämma hur många stjärnor med låg massa i regionen.
"Detta är analogt med att säga att om vi observerar den vuxna befolkningen i en stad, kan vi uppskatta hur många barn som bor i staden, även om vi inte kan se dem. På detta sätt kan laget härleda en uppskattning av det totala antalet stjärnor i regionen och effektiviteten med vilka stjärnor bildas, ”uttalade NOAO.
Stjärnor är ofta födda i nebulor som NGC 6334. Space Magazine skrev en speciell funktion om hur stjärnor föddes för en liten stund sedan, och vi har också täckt starbirth-regioner som denna och denna.
Källa: National Optical Astronomy Observatory
