Min första reaktion på Celestron SkyScout var varför i himlen - och på jorden - skulle någon vilja ha ett personligt planetarium när de har den verkliga affären till sitt förfogande? Liksom de flesta i min ålder kan jag inte motstå ny teknik och ju mer jag läste och hörde om vad Celestron Sky Scout kunde göra, desto mer ville jag undersöka en. Kan en liten utrustning ge lika mycket information, kunskap och underhållning som en levande astronom? Kan en elektronisk låda ta plats för en bok? Men mest av allt ... Vad kan Celestron SkyScout Personal Planetarium egentligen göra?
När jag såg Celestron SkyScout personligen sa den unga mannen som låt mig undersöka det, "Ma'am? Du skulle vara mycket bättre på att få en bok med stjärndiagram eller hitta någon att lära dig om stjärnorna. " I slutändan älskar jag det när någon inte känner igen mig eller bara ser det blonda håret och inte tror att det är mycket som händer under det. Även om en hemlig del av mig var överens med honom, blinkade jag helt enkelt honom mitt bästa lediga leende och gav honom den linje som alla teknikare använder när vi är ute efter att köpa en ny leksak ... "Det är en present."
Jag gnagade ondskapsfullt och ryckte lådan från honom och skyndade mig där jag kunde undersöka SkyScout privat. På vägen plockade jag upp ett jumbo-paket med batterier och satte mig för att se hur mycket av dess funktion var intuitiv och hur ofta jag skulle behöva hänvisa till instruktionerna. Överraskande nog, alla som har behärskat en iPod och har åtminstone en passande kunskap om det skriftliga engelska språket skulle vara på god väg att använda en Celestron SkyScout. Min andra nyfikenhet var dess likhet med en digital videokamera ... En annan teknogadget jag är bekant med. Efter ett snabbt samråd med instruktionerna var allt jag behövde mörkt.
Personligt planetarium? Fnysa. Visa mig vad du kan göra ...
Slå på den och GPS-tekniken tar över. Inom några minuter hade Celestron Sky Scout pekat ut min plats på jorden och var medveten om varje rörelse i högre uppstigning och försämring av enheten. Det visste var jag var, och den visste var den pekades. Att rikta Celestron SkyScout är precis som att använda en videokamera. Inne i sökaren ser du en röd "bullseye" som är justerbar i ljusstyrka så att den inte överdrivar dimmare stjärnor. När du får objektet som du sikter mot centreras trycker du bara på en knapp ovanpå och det fixar positionen och visar en skärm med alternativ för vad du tittar på. Tja, va! Jag vet att det är Mars ... Men när den lugnande, melodiska kvinnliga rösten började viska berättelser i mitt öra? Jag visste att jag var ansluten.
Självklart började jag på min egen rundtur i himlen med Celestron SkyScout, och glatt äta upp all den information den gav mig. Inte alla saker har ljud som åtföljer dem, bara 200. Men för många av oss som har RA, Dec, storheter och mer med en knapptryckning är helt enkelt kattens asteroid. Medan du aldrig visuellt kommer att se alla 6000 objekt som Celestron SkyScout kan, men det som är viktigast är att det finns där ... Och bara väntar på dig att släppa det.
Nästa upp? Visa mig ikvällens "Must See" -lista. Med den coola, beräknade precisionen som bara en databas kunde leverera gav Celestron SkyScout Personal Planetarium mig en turné som även jag skulle ha varit stolt över. Det gick mig praktiskt taget stjärna efter stjärna genom konstellationslektioner som imponerade till och med mig. Vad är bäst? Jag vet att det också kan berätta när ISS passerar eller var den senaste kometen finns. Hur många vänner kan du ta med dig i en ryggsäck som kan berätta det för dig? Sann. Det här är allt jag vet, saker jag presenterar i astronomiprogram, men Celestron SkyScout är mycket mer än så.
För erfarna astronomer? Skratta inte Celestron SkyScout. Berätta istället hur många gånger du har haft svårt att skilja Pi och Xi Draconis från bakgrundstjärnor. Om du är en stjärthoppare, vad skulle du ge om du bara kunde peka en liten ruta mot den aktuella stjärnan och låta den omedelbart säga att det verkligen är Delta Librae du riktar dig till och du är redo att gå till dina diagram? Ah ... Du får den riktiga bilden nu, eller hur?
Men jag sa till dig att dessa Celestron SkyScout Personal Planetarium-saker var mycket mer inte? Ja. Och jag menade det. Min tonårsson tyckte en gång om att teleskopera med mig, men det kom en tid då det helt enkelt inte var "coolt" att se med mamma, och jag förstod. Ändå när jag överlämnade honom SkyScout tog han och hans flickvän fart i mörkret tillsammans och hade en underbar astronomiupplevelse ensam som jag inte kunde ge dem. Vid stjärnfester har jag överlämnat Celestron SkyScout till människor som jag visste var för rädda för att ställa frågor ... och timmar senare lämnade de tillbaka den med de mest underbara leenden i ansikten. De skulle berätta för mig hur mycket de gillade att använda det och hur mycket de lärde sig. Även de mest hårdkända astronomerna jag känner har hittat något onekligen "coolt" med den här gadgeten.
Så varför Celestron SkyScout Personal Planetarium och inte konkurrentmodellen med sina "fantastiska" bilder i full färg? Verklighetskontroll. Jag använder astronomiutrustningen jag köper och använder den hårt. Jag köper de märken jag vill ha och testar dem. Under åren har jag tappat, jag har sparkat, jag har slagit, jag har smällt, jag har rest, jag har delat, jag har missbrukat och jag har absolut älskat och uppskattat den långsiktiga hållbarheten och kvaliteten av Celestron-produkter. Varför ska Celestron SkyScout vara annorlunda? Åtta månader och otaliga händer senare ...
Det finns fortfarande på originalbatterierna.
Celestron SkyScout har förmågan att ha en grön laser ansluten till den och externa högtalare så att den kan göra ett ”show and tell” -program för stora grupper. Men det mest fantastiska inslaget av allt är att Celestron SkyScout verkligen kommer att lägga universum i dina händer.
