Kom igen, erkänn det, du har lagt timmar på att titta på Google Maps och Google Earth, hitta ditt hus, skola och se hur olika byggnader och funktioner ser ut från rymden. I själva verket kommer den att ha den högsta upplösningen som den amerikanska regeringen tillåter att installeras på en kommersiell satellit - en halv meter (20 tum).
Hur mycket bättre är det här? För närvarande tas kommersiella satellitbilder med högsta upplösning av DigitalGlobes Quickbird. Det var ursprungligen planerat att ha en upplösning på 1 meter, men ingenjörerna kunde få bättre bilder genom att justera banan så att den flyger lite närmare marken. Det har kunnat skaffa bilder på 61 cm (cirka 2 fot). Så WorldView-1 kan slå denna upplösning; rykten säger att det är ännu bättre, men det är inte tillåtet att ta bilder med högre upplösning på grund av regeringsbestämmelser.
Men ännu viktigare är att WorldView-1 kan ta ett berg med bilder och samla upp till 500 000 kvadratkilometer (200 000 kvadrat miles) bilder varje dag - 4,5 gånger hastigheten för något tidigare system. Detta innebär att det snabbt kan fylla i regioner som andra satelliter missar.
Satelliten kommer att ha många kunder, inklusive Google och USA: s regering, men den kommer också att användas av valfritt antal stadsplanerare, fastighetsutvecklare och miljöövervakare.
En Delta 2-raket som bär WorldView-1 lyftes idag kl. 11:35 PDT från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien. Raketen startade direkt i tid, och det rapporterades inga problem då jag skrev upp det (det är ungefär 81 km höjd och klättrar snabbt).
Detta är bara det första av två uppdrag. WorldView-2 kommer att lanseras 2008.
Originalkälla: Ball Aerospace
