[/rubrik]
Kviksølv är den minsta och innersta planeten i solsystemet. Men här är en fråga, hur fick Mercury sitt namn?
Liksom alla planeterna är Mercury uppkallad efter en av de romerska gudarna, som baserades på gudarna som dyrkades av de antika grekerna. Den romerska guden Merkurius var son till Maia Maiestas och Jupiter i romersk mytologi, och de flesta av hans aspekter var baserade på den grekiska guden Hermes.
Enligt mytologin var Merkurius de snabbaste av gudarna och den som köpmännen bad till för att lyckas med sina kommersiella transaktioner. Och Hermes var känd som gudens budbärare i grekisk mytologi. Detta är lämpligt eftersom Merkurius är den innersta planeten i solsystemet och verkar röra sig snabbt från natt till natt.
Eftersom Merkurius var synlig med det blotta ögat, hade de flesta antika kulturer sitt eget namn för Merkurius. De gamla babylonierna kallade planeten Napu, efter en gud i deras mytologi. De gamla grekerna trodde faktiskt att Merkurius var två planeter, och de kallade det Apollo när det var synligt på morgonhimlen, och Hermes när det sågs efter solnedgången. Men under fjärde århundradet f.Kr., insåg forntida astronomer att de två föremålen var en och samma och fastnade med Hermes; bli kvicksilver med romarna.
Och det är så Mercury fick sitt namn.
Vi har skrivit flera artiklar om planetenas namn. Här är en artikel om hur Jupiter fick sitt namn, och här är en berättelse om namnet på Saturnus.
Om du vill ha mer information om Merkurius, kolla in NASA: s undersökningsguide för solsystem och här är en länk till NASA: s MESSENGER Misson Page.
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast om Mercury. Lyssna här, avsnitt 49: Mercury.
