Tim Berners-Lee, uppfinnaren av World Wide Web, har tappat ett av de mest prestigefyllda priserna inom datavetenskap: A.M. Turing Award.
Association for Computing Machinery (ACM), organisationen som utdelar priset på 1 miljon $, tillkännagav Turing Award-vinnaren tidigare denna vecka. Datavetenskapens rockstjärna har plockat upp mer än ett dussin stora priser och hederstitlar under åren; till exempel har han tjänat en plats i Internet Hall of Fame och har blivit riddare av drottning Elizabeth II.
"Den första världsomfattande webbplatsen någonsin gick online 1991", säger ACM: s president Vicki Hanson i ett uttalande. "Även om detta inte verkar så länge sedan, är det svårt att föreställa sig världen före Sir Tim Berners-Lees uppfinning."
Denna uppfinning förvandlade inte bara världen på otänkbara sätt utan var också en tekniskt och konceptuellt utmanande prestation, noterade ACM. Berners-Lee uppfann det unika systemet för att lokalisera data på webben (till exempel de nu allestädes närvarande URL: erna som hjälper användare att navigera till en specifik sida). Han skapade också tidiga versioner av webbläsare och föreställde sig hur alla dessa konceptuella bitar skulle passa ihop, sade Hanson.
Praktiskt problem, radikal lösning
Berners-Lee började sitt arbete med uppfinningen av World Wide Web som svar på ett praktiskt problem: Tillbaka i 1989 hade fysiker vid CERN (European Organization for Nuclear Research), hem till världens största atomkrossare, problem dela sina data. Forskare använde ett decennium-gammalt system som heter Transmission Control Protocol / Internet Protocol (TCP / IP), men de kunde inte dela många typer av data på det sättet. För att komma runt problemet uppfann Berners-Lee ett helt nytt system, som inkluderade sätt att identifiera alla unika objekt på webben (en enhetlig resursidentifierare), ett sätt att skicka eller utbyta data (ett hypertextöverföringsprotokoll eller HTTP), en webbläsare och hypertext markupspråk (HTML), vilket gör att en webbläsare kan visa en webbsida komplett med länkar och annan webbformatering.
Den första webbplatsen (//info.cern.ch) gick live den 6 augusti 1991. Berners-Lee var också banbrytande för att göra webben gratis och öppen genom att släppa programvara som vem som helst kunde ändra eller uppdatera - frön från öppet -source-programvara. Sedan den ödmjuka början av webben har antalet webbplatser ökat till över 1 miljard, enligt ACM.
Berners-Lee fick en fysik från University of Oxford 1976 och tillbringade en del av sin tid där med att använda ett lödkolv för att bygga en hemlagad dator, enligt en biografi från World Wide Web Consortium, där han är regissör. Han arbetade på en serie företag innan han avvecklades på CERN och grundade 1994 World Wide Web Consortium, som ägnar sig åt att skapa gemensamma riktlinjer och standarder för allt internetrelaterat.
Gratis och rättvist internet
Under större delen av sitt liv har Berners-Lee arbetat för att informationen på webben är öppen för alla att använda, och han har fortsatt att stämma över internetutvecklingen. 2014 berättade han för tidningen Der Spiegel att den fantastiska samarbetsandan bakom webbens uppfinning inte kan tas för givet.
"Allt detta samarbete och samarbete är i viss utsträckning hotat eftersom webben har blivit så kraftfull, eftersom den har blivit en så viktig teknik för vardagen och nästan allt vi gör," sa Berners-Lee. Därför finns det en stark tendens för regeringar, stora organisationer och företag att försöka kontrollera det.
I en op-ed för The Guardian som publicerades 11 mars skrev Berners-Lee att webben nu står inför tre existentiella hot: Användare kontrollerar inte längre sina egna webbsökningsdata, felinformation sprids som ett virus online och politisk reklam online är inte transparent .
"Det här är komplexa problem, och lösningarna kommer inte att vara enkla. Men några få breda vägar till framsteg är redan tydliga", skrev Berners-Lee.
Några idéer som han föreslog i redaktionerna inkluderar personliga "datapoder" för att skydda användarinformation från företagskontroll och bättre affärsmodeller, såsom prenumerationer och mikrobetalningar för att stödja en webbplats snarare än reklam.
"Vi måste kämpa mot regeringsöverskridande i övervakningslagar, inklusive genom domstolarna vid behov," skrev Berners-Lee. "Vi måste driva tillbaka mot felinformation genom att uppmuntra portvakter som Google och Facebook att fortsätta sina ansträngningar för att bekämpa problemet, samtidigt som vi undviker skapandet av några centrala organ för att bestämma vad som är" sant "eller inte."
