Manatee är ett stort marin däggdjur med ett äggformat huvud, flippor och en platt svans. Manater är också kända som havskor. Detta namn är lämpligt på grund av deras stora statur; långsam, lugnande natur; och benägenhet att ätas av andra djur. Trots namnet är de mer närbesläktade med elefanter. Även om de kan verka som besvärliga varelser, kan manater simma snabbt och graciöst.
Manater varierar i storlek från 2,4 till 4 meter och kan väga 440 till 1 300 lbs. (200 till 590 kg). De har stora, starka svansar som driver deras simning. Manater simmar vanligtvis cirka 8 km / h, men de kan simma upp till 24 km / h i korta skurar när de känner ett behov av hastighet, enligt National Geographic.
Livsmiljö
Det finns tre arter av manat: den amasoniska manaten (Trichechus inunguis); den västindiska manaten, eller den amerikanska manaten (Trichechus manatus); och den afrikanska manaten (Trichechus senegalensis). Deras namn anger regionerna där de bor. Vanligtvis bor manater i floder, hav och hav längs kusten i flera länder. Den afrikanska manaten lever längs kusten och i floderna i västra Afrika. Amazonas manatee lever i Amazonas flodens dränering, från vattnet i Colombia, Peru och Ecuador till Amazonas mun i Brasilien. Deras räckvidd uppskattas till cirka 2,7 miljoner kvadrat miles (7 miljoner kvadratkilometer), enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN). Den västindiska manaten bor i södra och östra USA, även om några "vagrants" har varit kända för att nå Bahamas, enligt IUCN.
Vanor
Manater simmar ofta ensamma eller parvis. De är inte territoriella, så de har inget behov av en ledare eller följare. När manater ses i en grupp är det antingen en parande besättning eller ett informellt möte av arten som helt enkelt delar ett varmt område med stor matförsörjning. En grupp manater kallas en aggregering. En aggregering växer vanligtvis aldrig större än cirka sex individer, enligt Save the Manatee Club.
Diet
Manater är växtätare. Till sjöss tenderar de att föredra havsgräs. När de bor i floder konsumerar de sötvattensvegetation. Manater äter också alger. Enligt National Geographic kan en manatee äta en tiondel av sin egen vikt på 24 timmar. Det kan motsvara upp till 130 kg. (59 kg).
Avkomma
Under parning kommer en kvinnlig manate, som kallas en ko, följas av ett dussin eller fler män, som kallas tjurar. Gruppen av tjurar kallas en parande flock. Men när hanen har parat sig, tar han dock ingen del i uppfostran av de unga.
En kvinnlig manatee är gravid i cirka 12 månader, enligt Save the Manatee Club. Kalven, eller baby manatee, föds under vattnet. Modern hjälper kalven att komma till vattenytan för luft, och inom den första timmen av livet kommer kalven att kunna simma på egen hand. Om fem år kommer den unga manateen att vara sexuellt mogen och redo att ha sin egen unga. Manater lever vanligtvis cirka 40 år.
Klassificering / taxonomi
Enligt det integrerade taxonomiska informationssystemet (ITIS) är manatens fulla klassificering:
- Rike: Animalia
- underrike: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Provins: Chordata
- subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- super: Tetrapoda
- Klass: Mammalia
- Underklass: Theria
- Infraclass: Eutheria
- Beställa: Sirenia
- Familj: Trichechidae
- Släkte:Trichechus
- Arter: Trichechus inunguis (Amazonian manatee, sydamerikansk manatee), Trichechus manatus (West Indian manatee, American manatee, Caribbean manatee), Trichechus senegalensis (Afrikansk manatee, West African manatee)
- Underarter: Trichechus manatus latirostris (Florida manatee), Trichechus manatus manatus (Antillian manatee)
Bevarandestatus
IUCN: s röda lista över hotade arter listar alla manater som sårbara eller hotade och står inför en hög utrotningsrisk. Befolkningen förväntas minska med så mycket som 30 procent under de kommande 20 åren. Antalet är svårt att ta sig fram, särskilt för den hemlighetsfyllda amasoniska manaten; IUCN säger att uppskattningen av 10 000 manater bör ses med försiktighet eftersom siffrorna stöds av lite empiriska data. På samma sätt är det exakta antalet afrikanska manater inte okänt, men IUCN uppskattar att det finns färre än 10 000 manater i Västafrika.
Florida manatee och Antillean manatee listades som hotade 1967 respektive 1970 under lagen om bevarande av hotade arter från 1966; antalet mogna individer beräknades vara färre än 2500 för varje underart och befolkningarna förväntades minska med mer än 20 procent under de kommande två generationerna, eller cirka 40 år.
Den 31 mars 2017 nedgraderade dock den amerikanska fisk- och vilda djurstjänsten (FWS) de västra indiska manaternas status från hotad till hotad. Både betydande ökningar av antal manaterpopulation och förbättringar av livsmiljöer ledde till nedlistningen, enligt FWS.
Så många som 6 620 Florida-manater och 6 300 Antillean-manater beräknas leva i naturen för närvarande, enligt FWS.
"Idag erkänner vi båda de betydande framsteg som vi har gjort när det gäller att bevara manatpopulationer samtidigt som vi bekräftar vårt åtagande att fortsätta den här artens återhämtning och framgång i hela dess sortiment," sade Jim Kurth, fungerande chef för FWS, i ett uttalande från FWS.
Men manater är inte ute i skogen ännu och betraktas fortfarande som en "hotad art." En anledning till statusen är att manater reproducerar sig mycket långsamt - tiden mellan generationerna är cirka 20 år. Dessutom utgör fiskare som trålar med nät i Amazonas och Västafrika ett allvarligt hot mot dessa långsamma däggdjur. I Västafrika jakts manater också efter sitt kött.
Habitatförlust från utveckling vid vattnet påverkar också deras överlevnad. Manater är också sårbara för kollisioner med snabbbåtar.
Andra fakta
Manater antas ha utvecklats från fyrbenta land däggdjur för mer än 60 miljoner år sedan. Med undantag för den amasoniska manaten har deras paddliknande flippor vestigiala tånaglar - en rest av klorna som de hade när de bodde på land. Amazonas-namnet "inunguis" är latin för "utan naglar."
Namnet manatee kommer från ordet Taíno (ett pre-columbianskt folk i Karibien) Manatí, vilket betyder "bröst."
Manatees ögon är små, men deras syn är bra. De har ett speciellt membran som kan dras över ögongloben för skydd. Deras hörsel är bra även om de inte har yttre öronstrukturer, eftersom manater har stora inre öronben.
Manatees enda tänder kallas marscherande molar. Under en manatees liv ersätts stammarna ständigt - en anpassning till deras diet med slipande vegetation.
Manater har bara sex ryggkotor. De flesta andra däggdjur, inklusive giraffer, har sju. Som ett resultat kan manater inte vända huvudet åt sidan och måste vända hela kroppen för att se bakom dem.
Alger, fotosyntetiska organismer, växer ofta på manateshud.
Manater går aldrig på land.
Manater behöver inte alltid andas. När de simmar stänger de näsan upp över vattenytan för att få några andetag varje några minuter. Om de helt enkelt vilar kan de stanna under vattnet i 15 minuter utan att ta andetag, enligt National Geographic.
Ett djur som liknar manatet är dugong (Dugong dugon). Dugonger är också i ordningen Sirenia, men de är i en annan familj, Dugongidae. Dessa manateekusiner finns i de indiska och Stilla havet. De har ett skår i svansarna, såväl som tänderna.
Manater och dugongs kan ha inspirerat sjöjungfrulegender. I den antika mytologin var sirener monster eller havsnymfer som sjöng fascinerande sånger som lockade sjömän att styra sina fartyg på förrädiska stenar. Efter en lång sjöresa kan sjömän trodde att de såg sirener eller sjöjungfruar när de troligen såg manater eller dugongs.
