Trots en dyster väderprognos rakade rymdfärjan Atlantis ut i rymden torsdagen den 7 februari, på väg till den internationella rymdstationen med ett nytt vetenskapslaboratorium. Men idag fanns det inga problem med sensorn under bränslepåfyllning och skytteln lyftes utan problem klockan 2:45 p.m. EST. Ombord är en sju medlemmar besättning och Europeiska rymdorganisationens Columbus vetenskapsmodul på 1,9 miljarder dollar, Europas främsta bidrag till ISS. Atlantis kommer att delta med stationen på lördagen den 9 februari. Lanseringen kom sju år till dagen efter att Atlantis bar NASA: s vetenskapslaboratorium med namnet Destiny till rymdstationen.
”Det var en ganska ren lansering,” sände astronauten Jim Dutton skyttelbesättningen från uppdragskontroll efter lanseringen. ”Vi såg ungefär MET 2:13 (två minuter och 13 sekunder efter lansering) några stycken skräp, de tror minst tre, som kom ut inombordet i LO2 (flytande syre) matningslinje strax bakom styrbordets bipod ben. Utvärderingsgruppen för skräp indikerade att de inte identifierade någon påverkan vid den tiden och det är uppenbarligen under utvärdering. "
Besättningen på Atlantis kommer nu att kolla in sina system och inspektera värmeskölden medan de jagar ner rymdstationen. Det kommer att finnas tre rymdpromenader under flygningen så att astronauter kan fästa Columbus-labbet och ansluta dess kraft och vätskeledningar.
Atlantis upphöjning kom trots oro för att en väderfront skulle störa lanseringen. Men vädret samarbetade för en direkt lansering.
Att installera Columbus, uppkallad efter det italienska utforskaren från 1500-talet, är den viktigaste uppgiften för den 12: e rymdfärjan.
"Columbus har upptäckt en ny värld, och jag tror att vi med Columbus upptäcker en helt ny värld," sa Jean Jacques Dordain, ESA: s generaldirektör efter lanseringen.
Atlantis 'sju-medlemmars besättning inkluderar två européer, Tysklands Hans Schlegel och Frankrikes Leopold Eyharts. Amerikanska astronauter är befälhavaren Steven Frick, piloten Alan Poindexter och missionsspecialisterna Leland Melvin, Rex Walheim och Stanley Love.
"Det är fantastiskt att ha två laboratorier i rymden," sade Bill Gerstenmaier, NASA: s associerade administratör för rymdoperationer.
Uppdraget är schemalagt att pågå i 11 dagar.
Original nyhetskälla: NASA: s pressmeddelande
